По-моему достаточно воспринимать b,i и s как краткие аналоги <span style="…"></span> или <span class="…"></span> — т. е. чисто визуальный (без семантики вообще) синтаксический сахар, теперь просто формально разрешённый.
small стоит особняком, семантически вполне адекватно означая пониженную важность текста.
Насколько я понимаю, расширение mbstring просто включили по умолчанию + значение конфиг-параметра default_charset по умолчанию изменили с ISO-8859-1 на UTF-8. Это отнюдь не та полная поддержка Юникода, которая ожидалась (ожидается?) от PHP6.
Применение непрефиксированных версий свойств из неокончательной (черновой) версии спецификации не вполне безопасно для будущих версий браузеров (не future-proof), поскольку синтаксис теоретически ещё может измениться.
b,iиsкак краткие аналоги <span style="…"></span> или <span class="…"></span> — т. е. чисто визуальный (без семантики вообще) синтаксический сахар, теперь просто формально разрешённый.smallстоит особняком, семантически вполне адекватно означая пониженную важность текста.rel="author"к ссылке на автора перевода.