Известный в Linux-сообществе автор технической литературы Роб Кеннеди опубликовал историю создания Linux.org — одного из первых веб-сайтов, посвящённых Linux, — а также рассказал о его недавнем возрождении.

Сайт Linux.org существует в той или иной форме с 1994 года, что делает его одним из старейших ресурсов, созданных вокруг сообщества Linux. Он находится в достойной компании «долгожителей» той эпохи: LWN.net (непрерывно работает с 1997 года), Slashdot (сменивший нескольких владельцев с момента запуска в 1997 году, но сохранившийся до наших дней) и DistroWatch (отслеживающий дистрибутивы с 2001 года). У Linux.org тоже были свои взлёты и падения: сайт создавали, он уходил в офлайн, его дважды восстанавливали, и сегодня он по-прежнему остается независимым проектом. Ему уже более 30 лет — по меркам интернета это почти весь срок существования самой Всемирной паутины!

История этого сайта известна меньше, чем история самой операционной системы, давшей ему название, поэтому вот как всё происходило на самом деле — насколько последовательность можно восстановить сегодня.

Начало

Сайт был основан в мае 1994 года Майклом Маклаганом (Michael McLagan) в то время, когда самой системе Linux было всего около трёх лет. Линус Торвальдс только что представил её миру; у новичков не было реальных возможностей сориентироваться: отсутствовали поисковые системы, «Википедия» и та инфраструктура, которую мы сегодня воспринимаем как должное при изучении новых технологий. Майкл создал linux.org, чтобы заполнить этот пробел и дать людям возможность узнавать о Linux и следить за развитием движения.

К концу 1990-х годов сайт стал важным и узнаваемым ресурсом, предлагающим:

понятные ответы на базовые вопросы: где взять Linux, заработает ли система на конкретном компьютере, как её установить;
новости о ядре и обновлениях релизов;
обзоры книг и рекомендации;
материалы, ориентированные на бизнес, рассматривающий возможность перехода на Linux;
каталоги дистрибутивов, информацию о совместимости оборудования, списки поставщиков и местных групп пользователей

Это был настоящий центр притяжения в те времена, когда сама Сеть была ещё молодой, а других мест, где вся эта информация была бы собрана воедино для начинающих, просто не существовало. Сообщество вокруг сайта было небольшим: люди знали друг друга лично или были наслышаны друг о друге, развивая собственные небольшие направления внутри общего движения. Это ещё не ощущалось как индустрия. Казалось, что это просто группа энтузиастов, пытающихся сохранить нечто ценное, чтобы оно не исчезло бесследно.

Меняющийся ландшафт

В ту эпоху существовало множество других сайтов и компаний. LinuxMall был одним из крупнейших продавцов дисков с Linux (наряду с CheapBytes) в те времена, когда покупка CD-ROM за $2 часто была самым простым способом получить рабочий дистрибутив. Сайт Freshmeat.net отслеживал новые выпуски программного обеспечения для FOSS-проектов, начиная с 1997 года; за годы существования он сменил нескольких владельцев и в итоге закрылся в 2014 году. Портал LinuxToday.com, запущенный Дэйвом Уайтингером и Дуайтом Джонсоном, стал одним из самых популярных новостных ресурсов о Linux своего времени. Технически он работает и по сей день, но утратил свою былую привлекательность после того, как Дэйв его продал. Большинство других проектов той эпохи исчезли бесследно или существуют лишь номинально. linux.org — один из немногих сайтов того периода, которые уцелели и продолжают активно работать.

Сайт уходит в офлайн

Майкл скончался 5 ноября 2010 года. Мы были знакомы ещё со времен зарождения Linux-сообщества в интернете: он управлял linux.org, а я — своим сайтом linux-howto.com, который запустил в 1998 году. Мы были частью одного небольшого, но полного энтузиазма сообщества, где каждый вручную создавал свой собственный уголок мира Linux.

После его смерти сайт перестал работать. Точная дата отключения неизвестна, но к началу 2012 года он уже давно был недоступен: старые страницы исчезли, а сообществу некуда было податься.

Первая попытка восстановления

Узнав о случившемся, я решил вмешаться. Получив соответствующее разрешение, я восстановил сайт при поддержке компании IQnection, где тогда работал: вернул оригинальный контент, используя архивные копии, и снова запустил ресурс.

Эта версия позволила linux.org возобновить работу, и какое-то время сайт функционировал нормально. Однако поддержка проекта со временем прекратилась, и без неё сайт начал постепенно угасать снова.

Правильный подход

В 2017 году я вернулся к этому проекту — на этот раз самостоятельно. Я договорился напрямую со вдовой Майкла о том, чтобы взять на себя полноценное управление сайтом — теперь уже окончательно. Я перенёс проект на собственную инфраструктуру, взял на себя полную ответственность за его бесперебойную работу и посвятил время тому, чтобы превратить его в устойчивый, жизнеспособный ресурс: добавил форум, возродив тем самым сообщество, а также исправил битые ссылки и настроил перенаправления, чтобы накопленная за годы история сайта в сети не исчезла бесследно. Появились новые статьи и системное обслуживание — вместо хаотичных попыток «спасения» проекта мы перешли к планомерной работе.

Текущее состояние

С 2017 года сайт linux.org вышел на первые позиции в органической выдаче по запросу «linux» во всех основных поисковых системах: Google, Bing, DuckDuckGo, Yahoo и Brave. Здесь действует активный форум, объединяющий пользователей со всего мира: люди помогают друг другу решать технические проблемы, спорят о дистрибутивах и просто общаются. Регулярно публикуются новые статьи. Сайт поддерживается так, как и должен поддерживаться проект, рассчитанный на долгую жизнь: не от случая к случаю, а на постоянной основе.

Он по-прежнему выполняет ту же главную задачу, ради которой Майкл создал его в 1994 году: помогает людям найти свой путь в ОС Linux, будь то их первый дистрибутив или тысячный.

Майклу тогда не отдали должное за то, что он начал. Это небольшая попытка исправить это.

История Linux.org