При этом цвета на фотографии не соответствуют реальному положению вещей. Их специально усилили для того, чтобы показать разницу в строении поверхности Плутона и Харона. Изображения были получены с использованием цветных фильтров инструмента «Ralph» 13 июля этого года. Стоит отметить, что у New Horizons — семь различных научных инструментов на борту, включая “Ralph” и “Alice”. Интересный факт — названия инструментам были даны в честь популярного в 1950-х ситкома “Honeymooners”.
«Эти изображения показывают, что Плутон и Харон — действительно сложные миры. здесь много чего происходит», — говорит один из членов команды New Horizons Уилл Гранди. «Наша команда по изучению поверхности работает настолько быстро, насколько быстро мы можем идентифицировать материал поверхности различных регионов Плутона и изучить процессы, которые привели к осаждению этих соединений именно там, где они находятся сейчас», — продолжил ученый.
Цвет помогает ученым понять молекулярный состав льдов на Плутоне и Хароне, а также оценить возраст геологических объектов, включая кратеры. Все это может также показать ученым, как космическая «погода» влияла на динамику поверхности.
Теперь уже можно понять, что «сердце» на Плутоне состоит из двух различных регионов, покрытых разным материалом.
Поверхность Харона изучается таким же образом. Так, красный цвет на темной полярной шапке Харона — это углеводороды и другие соединения, толины (tholins). Пестрые цвета в нижних широтах демонстрируют разнообразие строения поверхности Харона.
Ну, и напоследок, одна из последних обычных фото Плутона, сделанных станцией:
Стоит напомнить, что сигнал от New Horizons к Земле идет более 4 часов. Получение всех научных данных, собранных станцией, займет не менее 16 месяцев. Изучение же этой информации займет десятилетия.
