Вся шумиха, которая в последнее время поднялась вокруг YouTube, свидетельствует об одном: идет подковерная борьба. Почти наверняка одна из шести нижеперечисленных компаний купит YouTube в ближайшее время.

О наличии закулисной торговли говорит тот факт, что в прессе постоянно появляются различные неофициальные оценки рыночной стоимости YouTube. По мнению независимых экспертов, она может достигать $1 млрд.

Маловероятно, что YouTube сумеет сохранить независимость в таких условиях. Частная компания была основана всего полтора года назад. У нее есть несколько путей будущего развития: остаться частной компанией, произвести выпуск акций (IPO) или продаться крупной корпорации. Возможен любой из этих трех исходов, но наиболее вероятен все-таки последний. Скорее всего, какая-то из крупных компаний купит YouTube. Только кто будет покупателем? Здесь есть как минимум шесть вариантов.

Если начать перечисление с наименее вероятного кандидата, то это Adobe. Данная корпорация создала формат Flash, который используется в большинстве видеороликов на сайте YouTube. Покупка видеопортала может превратить его в фантастически популярную платформу для пропаганды Flash, а также специализированных программ для редактирования видео и создания спецэффектов, которые выпускает Adobe.

Еще один кандидат — корпорация Time Warner. Она заинтересована в продвижении своего контента через интернет.

По той же причине покупателем может выступить компания Sony, которая тоже владеет собственной киностудией и заинтересована в продвижении своего контента через интернет. Вдобавок, Sony является производителем оборудования для съемки, обработки и хранения видео.

Конечно же, в число потенциальных покупателей автоматически попадают крупнейшие интернет-корпорации, которые, в принципе, могут купить совершенно любой интернет-стартап. Например, компания Google проявляет очевидный интерес к данному сектору рынка и даже открыла собственный сервис для публикации видеороликов Google Video. Этот сервис более серьезен по своей направленности: он ориентирован на длительное хранение больших по объему фильмов, в то время как YouTube — это молодежный развлекательный портал с короткими видеоклипами. Получается, что эти два сервиса неплохо дополняют друг друга.

Еще один возможный кандидат — корпорация News Corp. Такая сделка выглядела бы вполне логично. Ведь в прошлом году News Corp. купила социальную сеть Myspace и это была удачная сделка. На самом деле, Myspace и YouTube имеют очень похожую аудиторию пользователей. Оба сайта принадлежат к поколению Веб 2.0 и предназначены для широкополосных каналов связи. Можно сказать, что и они отлично дополняют друг друга.

Но если компания YouTube действительно рассматривает множество предложений, то среди покупателей может быть один, который выглядит наиболее предпочтительно: Yahoo. Это самый вероятный кандидат на покупку по одной причине: не так давно компания купила практически такой же сайт, только для обмена фотографиями (Flickr). Можно с уверенностью сказать, что аудитория Flickr и YouTube пересекается очень сильно. Любой, кто выкладывает в интернете фотографии, может на тот же цифровой фотоаппарат снимать еще и короткие видеоклипы, и тоже выкладывать их в онлайне. Фактически, Flickr и YouTube — это два однотипных сервиса для владельцев цифровых фотоаппаратов.

Конечно, круг претендентов на YouTube не ограничивается шестью вышеперечисленными компаниями. Другими потенциальными покупателями могут быть, например, Microsoft (ходят слухи, что она делает аналог YouTube) или Apple (как дополнение к магазину цифровой музыки iTunes).

Шесть потенциальных покупателей YouTube