Эта статья для тех первооткрывателей, которые запускают свою первую компанию, которая конечно же должна сделать мир лучше.
Почему это стоит прочесть
Держу пари: если вы стоите на пороге одного из самых важных шагов в профессиональной жизни, то есть думаете о стартапе, — запах свободы и новых возможностей щекочет нос, а адреналин заставляет быстрее биться сердечную мышцу. Возможно, вы уже всеми мыслями там. Там, где сбываются мечты, где об основателях пишут книги, а журналисты, расталкивая окружающих вас красоток,и стараются пробраться к вам побыстрее.
Все так, и я искренне желаю вам успеха на этом пути. Вот только безжалостная статистика говорит, что далеко не всем повезет красоваться на обложке Forbes рядом с Маском или Безосом. Скажу больше: я пишу сейчас эти строки как раз чтобы хоть немного увеличить процент выживших стартапов.
После подобных вступлений гуру стартаперского мастерства обычно показывают слайды, демонстрирующие статистику с цифрами вроде «только каждый 17-й стартап выживает». Дальше следует рассказ о том, что приводит к краху. Я не буду повторять уже сказанное много раз, поговорим не об удовлетворении потребностей ваших пользователей и не о модной юнит-экономике. Речь о том, что нельзя пощупать, но можно и нужно знать и понимать. Без чего не стоит не только мечтать о единороге, но даже и начинать не стоит. Поговорим о мотивации основателей и о том, какие испытания духа ждут каждого фаундера.
Наблюдая за знакомыми мне командами стартапов и за своей собственной, я обратил внимание, что через какое-то время становится сложно поддерживать энтузиазм, атмосферу новаторства и спортивной злости участников проекта. Да что там греха таить, даже сами основатели временами впадают в состояние, как его назвал один мой знакомый фаундер, «low energy». А он как раз перед пандемией поднял раунд, но вот локдаун пустил все прахом.
Я не собираюсь пугать вас страшилками, мы тут все взрослые люди. Но считаю важным и полезным предупредить вас о некоторых неочевидных аспектах стартаперского ремесла. Итак, чтобы исключить неприятности вроде выгорания или демотивации на первых же этапах работы постараемся выявить причины, которые могут их вызвать. Или попросту о том, что может сильно повлиять на темпы роста стартапа и моральный дух компании.
Конечно же поделюсь своим опытом борьбы с неудачами, перегрузкой, демотивацией и перспективой, которую открывает победа над этими проклятиями основателя стартапа.
Неудачи
Любой взрослый человек имел с ними дело, и не надо быть Тони Роббинсом, чтобы понимать их неизбежность. Все мы по умолчанию стараемся их избежать, предугадать, минимизировать риск, одним словом, сделать все то, что и должен делать здравомыслящий человек, даже не будучи основателем стартапа. Так зачем мы вообще это обсуждаем?
Специфика стартаперского ремесла такова, что работать приходится там, где зачастую ещё не ступала нога человека. По сути, весь рабочий процесс в стартапе посвящен тестированию гипотез — порой самых неочевидных и рискованных. И именно поэтому, неудачи не только неизменно будут, их будет очень много и они являются частью пути стартапа. Таковы правила игры и это нормально.
Человеческий разум миллионы лет эволюции вырабатывал целый набор защитных механизмов, чтобы избежать дурного влияния неудач и вообще всех негативных факторов внешней среды. Среди них есть как полезные, так и вредные.
Начнём с вредных. Отрицание. Так зачем себя обрекать на постоянные неудачи? — спросит читатель, чуждый романтике стартапов и будет по-своему прав. Куда проще сделать вид, что, например, это не мы сами виноваты в плохих продажах, неверно настроив таргетинг, а просто неповезло. Это не наш Путь. Стартапы порой жадно ищут или по крайней мере должны тестировать гипотезы, которые часто приводят к неудачам. Это не симптом пациента психоневрологического диспансера. Такая безумная на первый взгляд позиция позволяет найти в цепи неудач то самое верное решение, которое обеспечит выживание, рост, уникальность, конкурентное преимущество, которого нет у других. Эти качества здорового стартапа и позволяют стать сильнее конкурентов или вообще создать новый рынок.
А вот полезная сторона — принятие. Принятие неудач - отличное решение для построения стратегии развития продукта, команды, и для себя самого: теперь вы точно знаете, чего делать не стоит, а вот что стоит делать — становится видно куда отчетливее.
Вывод №1: Неудачи, конечно же, огорчают, но здоровый стартап относится к ним как к части рабочего процесса по тестированию гипотез. Будьте готовы, что неудач при запуске стартапа будет в разы больше, чем если бы вы открыли кофейню пусть даже впервые. Выжимайте из неудач максимум опыта и знаний, который возможен, чтобы поскорее найти оптимальное решение и снизить расходы на тестирование гипотез. Используйте чужие неудачи, посещайте FuckUp nights, это сбережёт и ваши нервы, и ваш бюджет.
Много работы
Я часто встречаю фаундеров, которые говорят, что работают по 16 часов 6 дней в неделю или 24/7, или другие вариации на тему полнейшей перегрузки работой. Мой собственный график основателя не поддаётся никакому анализу. Поверьте, дело не в том, что я безалаберный или бессистемный человек, это не так. Кто меня знает, может это подтвердить.
Причина опять же в том, что стартапы работают на неизведанных ещё территориях. Это требует большого напряжения, фокусировки внимания, всплесков творческой энергии, но не менее часто — скучных монотонных многократно повторяющихся рутинных операций. Да, это следствие некоторого авантюризма, который ведёт к неудачам, но, как с ними бороться, мы уже знаем. А как бороться с банальной физической нагрузкой и дисбалансом, да что там говорить, порой с полным провалом в личной жизни?
У меня долгое время не было рецепта. Я заплывал жиром, ничего не успевал на работе, не уделял должного внимания семье. Совершенно естественным образом это весьма неблагоприятно сказывалось и на моем проекте. Очевидная порочная взаимосвязь заставила меня серьезно задуматься над проблемой. Да что там задуматься! Настал момент прекратить это падение это равноускоренное движение к полному краху сразу во всех сферах жизни.
Оглядываясь назад, мне кажется очень закономерным, что многие стартаперы занимаются спортом, биохакингом, йогой и много ещё чем, что способно вернуть мозг к здоровой деятельности. Я не говорю, что все фаундеры, как я склонны к полноте. Как ни странно, но дополнительная физическая нагрузка обеспечивает мозг необходимым ресурсом. Этот ресурс по мере занятий увеличивается и позволяет вывести на новый уровень остальные сферы жизни. В том числе и позволит справляться с большим объемом работы. Тут место для банальности, поэтому привожу цитату Циолковского: «Я чувствую после прогулок и плавания, что молодею, а главное, что телесными движениями промассировал и освежил свой мозг».
Вывод №2: работы будет много, то есть, скорее всего работы будет больше, чем вы ожидаете. Будьте готовы справиться с этим вызовом с помощью бега по утрам, десятка отжиманий через каждый час работы, йоги на рассвете и прочего (нужное подчеркнуть). Это обеспечит вас нужной выносливостью, а ваш мозг ресурсом для структуризации всех сфер жизни.
Демотивация
Здесь речь пойдет о мотивации, об отсутствии мотивации и демотивации. Последнее следует воспринимать как мотивацию с отрицательным значением. Все это связано с нашей физиологией, вернее с тем, как ее объясняет моноаминовая теория и с влиянием внешних факторов. Под внешними факторами в основном я имею в виду работу в состоянии неопределенности, высоки нагрузки и опять же неудачи. Если с неудачами и нагрузками мы как-то разобрались, то длительная работа в условиях поиска устойчивой бизнес-модели, рентабельного канала спроса, product-market-fit и прочего, что стартапы постоянно ищут, способна выбить из колеи любого. Даже если у вас кресло от Recaro в комфортном офисе возле дома.
Вот почему. Не вдаваясь в подробности, скажу, что ресурсы нашего организма в плане выработки таких приятных и полезных моноаминов, как серотонин и дофамин ограничены. Скажу даже немного больше, их истощение ведет к депрессии. Если фаундерам кажется, что они смогут постоянно, как в первые 2-3 месяца после старта проекта, работать без сна и усталости просто на драйве, то это не так. Пресинаптические нейроны истощаются, а законы природы действовать продолжают. Наступает истощение, моральное и физическое, которое выражается в хроническом стрессе и симптомах субдепрессии и депрессии. Это понятно не лучшим образом сказывается на всем и на всех, включая окружающих. Что делать?
Рецепт каждому придется искать индивидуально. Само собой, уже сказали про режим сна, физкультуру, медитацию и вот это все. Я же хочу обратить ваше внимание на другое. Действительно ли вы хотите заниматься по-настоящему своим проектом? Финансовая мотивация хороша, не будем лукавить. Но если у вас есть мысль не просто заработать на своем проекте, но и сделать мир зеленее, чище, технологичнее, дружелюбнее, это позволит вам снова и снова вставать по утрам с новыми силами и желанием не поваляться еще часок, а бежать к ноутбуку даже не почистив зубы.
Вывод 3: Задумайтесь на минуту над этим и ответьте себе, готовы ли вы ближайшие несколько лет отдать служению идее вашего стартапа. Звучит несколько пафосно, но все обстоит именно так.
Лидерство и рост
Если вы были топом в большой корпорации, то привыкли, что машина бизнес-процессов крутится будто сама по себе. Отвыкайте. Даже если вы инди-разработчик, кодер в именитой студии или даже в компании из FAGMA (Facebook, Amazon, Google, Microsoft, Apple) с огромным опытом, — придется выполнять работу, которую вы раньше не делали.
Вы можете нанять любых дорогих спецов из самых авторитетных аналитических и консалтинговых агентств и отправить их каздевить за вас. Но тогда с клиентами общаться будут они,а не вы. И выводы об истинных ценностях клиента тоже будут делать они. Пока вы с комфортом будете пилить те фичи, которые вам заказали, вами же нанятые консультанты, у которых свои взгляды на смысл вашего решения, любой конкурент, не поленившийся поговорить с пользователем, будет сильнее вас. Это только один пример из необычных упражнений для стартаперов, которые обязательны для выполнения. А если средств на старте немного, а вас, скажем, двое, то убираться на съемной квартире, бегать в магазин за продуктами, писать код или нанимать тех, кто его умеет писать, тоже предстоит вам. Да, увольнять тоже придется вам.
Помочь вам может только ваш кофаундер и вы сами. Поэтому придется еще и строить атмосферу взаимопомощи в команде и воспитывать терпимость в самом себе, демонстрируя чудеса выдержки, железные нервы и божественную невозмутимость. Более того, все привилегии в виде обязанности показывать на своем примере, как надо выступать на демо-днях, общаться с инвесторами, бухгалтерами, юристами, клиентами, тоже на вас.
Если продолжить тему принятия применительно к самому себе, то тут есть еще что добавить. Мы в общем неплохо работаем над внешними факторами, а начинать гораздо проще с себя и того, что непосредственно у нас под контролем. Например, начать неплохо с признания и принятия того, что команда часто далека от идеала, просто в силу того, что некоторых компетенций не хватает. Принятие этого позволит начать искать нужного человека, не полагаясь на собственную гениальность. Принятие слабых сторон своего решения и обратной связи от пользователей — позволит усилить продукт и обойти конкурентов. Принятие своих личностных качеств - позволяет выделить и чаще использовать свои сильные стороны и подтянуть зоны роста.
Вывод 4: Запустить стартап — это прекрасный способ проверить себя на прочность. Проверять на эту самую прочность вас будут все, кому не лень: конкуренты, команда, семья, партнеры, клиенты, инвесторы. Будьте готовы!
Не все так плохо
Вернемся к красоткам и журналистам, которые хотят взять интервью у гениального основателя успешного стартапа. Путь к этому дню будет выстлан, как мы только что увидели, множеством испытаний на разных уровнях, иногда даже с боссами в виде инспектора налоговой или процедуры Due Diligence. Все это не гарантирует, что вы построите компанию на миллиард. Но я вам обещаю, вы станете другим человеком, который не просто раз сто побеждал неуверенность внутри самого себя, но и стал достоин своего собственного уважения на новом уровне. Это идет бонусом к навыкам настоящего лидера. Человека, которые собрал команду, создал из идеи бизнес, сделал мир лучше.
Вы уже не будете прежним. Этот стартаперский закал не смоется, как загар, оставшийся от отпуска. Эти сила духа и уверенность в себе будут всегда с вами. Будьте успешны!
Сообщество StartUpkotiki объединяет стартаперов разных стадий с целью помочь друг другу расти и развиваться. Присоединяйтесь!
