Потребовалось установить убунту на рабочий комп из уже установленной убунты (не мешая жене работать за компом). Установка производилась путем подключения к компу с ноута черех FreeNX.

Итак, лежа на диване с ноутом, подключившись по FreeNX к компу, делаем следующее:

вариант1:

1) Скачиваем ubuntu-9.10-alternate-i386.iso

2) sudo apt-get install kvm

3) sudo kvm -m 512 -cdrom ubuntu-9.10-alternate-i386.iso /dev/sdb (где /dev/sdb — второй винт, на который нужно установить ОС)

4) далее происходит установка, загрузчик установиться на /dev/sdb.

5) теперь можно в VMWarePlayer создать пустую виртуальную машину, добавить к ней физический диск /dev/sdb и запустить нашу новую убунту.

6) Для комфортной работы через VMWare можно установить WMVare Tools.

7) Теперь можно настроить эту свеженькую убунту, доустановить (а может и удалить ненужные) пакеты.

8) Добавить в загрузчик на /dev/sda нашу новую убунту.

вариант2:

1) Скачиваем ubuntu-9.10-alternate-i386.iso

2) в VMWarePlayer создать пустую виртуальную машину, добавить к ней физический диск /dev/sdb и образ ubuntu-9.10-alternate-i386.iso.

3) Запустить эту виртуальную машину. Запустится установщик убунты.

4) Загрузчик установиться на /dev/sdb.

5) Выполнить пункты 6, 7, 8 из Варианта №1.

Теперь можно перезагружать рабочит комп, выбрать в новую ОС и жать Enter.

ИТОГ:
таким образом, у нас есть как-бы 2 диска для системы. В sda — текущая рабочая система. Выходит новая версия дистрибутива, ставим её на sdb, настраиваем. Тем временем комп управляется системой с sda. Потом останется самое трудное, скопировать образ с sdb на sda. И у нас новенькая система на sda. А копию системы sdb можно использовать для экспериментов и ждать новой версии убунты, затем повторить действия.

ЗЫ: раздел /home у меня находиться на sdc.