Компания SpaceX сообщила об успешном запуске семнадцатой партии спутников для ретрансляции Интернета Starlink, тем самым увеличив общее число устройств на орбите до более тысячи единиц. Ракета Falcon 9 доставила комплект спутников на орбиту 20 января.
Запуск ракеты Falcon 9 состоялся в 16:02 по московскому времени со стартовой площадки 39A в Космическом центре Кеннеди. Первая ступень ракеты совершила рекордный восьмой полёт.
Изначально запуск был запланирован на понедельник, 18 января, но из-за изменений погодных условий его перенесли на вторник. В итоге полёт ракеты перенесли на среду, чтобы успеть провести предстартовые проверки всех систем.
Пуск прошёл по плану — первая ступень работала чуть больше двух с половиной минут до запуска второй ступени, после этого произошёл манёвр с переворотом первой ступени для возврата на Землю. Первая ступень произвела серию пусков двигателей для маневрирования при посадке на беспилотный корабль Just Read The Instructions («Просто читай инструкцию»). Это уже 72-я посадка первой ступени ракеты Falcon 9 и 50-я — на воду.
SpaceX доставил партию из 60 спутников Starlink для ретрансляции интернета. На сегодняшний день на орбите находятся 1015 спутников.
По информации астрофизика Джонатана Макдауэлла, который администрирует базу данных запусков и космических аппаратов, сейчас активны 874 спутника Starlink. Сама компания SpaceX данных о состоянии спутников не приводит.
Один из конкурентов Starlink, спутниковая интернет-компания OneWeb, 15 января получила финансирование на 400 миллионов долларов от SoftBank на запуск 648 спутников до конца 2022 года.
На очередном этапе бета-тестирования участнику удалось добиться скорости загрузки в 190 Мбит/c. Тест проводился пользователем, проживающим в Северо-Восточной Монтане, где SpaceX установила одни из первых наземных станций.
