Эмблема первого туристического суборбитального полета New Shepard и его экипаж в составе Джеффа и Марка Безосов, первой женщины-инспектора Федерального авиационного управления США Уолли Франк и 18-летнего Оливера Деймена.20 июля 2021 года в 16.13 мск состоялся первый туристический полет New Shepard. Предполетная подготовка экипажа началась за полтора часа до старта. Они приехали на электромобиле к стартовой площадке и поднялись по лестницам вверх к зоне посадки, по очереди залезли внутрь капсулы, выполнили подготовительные предполетные проверки внутри. Потом люк капсулы закрыли и она стала готова к старту. Полет проходил в полностью в автоматическом режиме. В составе экипажа не было пилотов, в туристической капсуле нет органов управления полетом.
Это был первый запуск многоразового корабля Blue Origin с людьми на борту. Ранее компания сделала 15 успешных пусков ракеты без экипажа. Цель полета — популяризация космического туризма. Причем Оливер Дэмен и 82-летняя Уолли Фанк стали самым молодым и пожилым космическим туристом соответственно.
В Blue Origin ожидали, что капсула поднимется на высоту 110–115 км. По факту получилось на 105 км.
Экипаж добирается до капсулы.
Старт.
Посадка ступени.
Невесомость.
Джефф Безос поделился в Instagram видео из капсулы корабля New Shepard во время полета.
Посадка капсулы.
Онлайн трансляция полета New Shepard от Blue Origin
Короткий суборбитальный полет за пределы земной атмосферы на одноступенчатой ракете New Shepard прошел в течение 10 минут. После старта через 165 секунд произошло отделение капсулы с экипажем, а разгонная ступень ракеты совершила автоматическую вертикальную посадку на землю. Примерно 3-4 минуты экипаж провел в условиях невесомости. По расчетам капсула пересекла линию Кармана и достигла высоты более 100 км. В пассажирском отсеке есть четыре иллюминатора, чтобы наблюдать за поверхностью Земли и космосом. Капсула с экипажем после достижения условной границы космоса почти сразу начала снижаться и совершила автоматическую посадку на поверхность с помощью трех парашютов в нескольких километрах от места запуска.
7 июня Джефф Безос объявил, что он собирается исполнить свою мечту — полететь в космос.
11 июля 2021 года глава Virgin Galactic миллиардер Ричард Брэнсон стал участником первой частной суборбитальной миссии ракетного космоплана Unity, слетал на высоту более 86 км и успешно вернулся на Землю. Blue Origin заявила, что пассажиры Virgin Galactic в космосе не побывали. Компания Джеффа Безоса считает полноценным космическим полётом пересечение линии Кармана (100 км над уровнем моря).
12 июля Blue Origin получила разрешение FAA на первый пилотируемый космический полет.
