Канадские учёные заявили, астронавты в космосе теряют костную массу, которая потом не восстанавливается годами. Этот ущерб может стать серьёзной проблемой для будущих миссий на Марс.
Предыдущие исследования показали, что каждый месяц, проведённый в космосе, астронавты теряют 1—2% костной массы. Причина в отсутствии гравитации, которое снимает нагрузку с их ног. Учёные из канадского Университета Калгари и Института здоровья костей и суставов при университете попытались выяснить, как астронавты восстанавливаются по возвращении на Землю. Для этого они изучили состояние запястий и лодыжек 17 астронавтов до, во время и после пребывания на Международной космической станции.
Ученые определили, что костная масса, потерянная за время пребывания в космосе, была эквивалентна массе, которую испытуемые потеряли бы за десятки лет на Земле. У девяти астронавтов плотность голени не восстановилась окончательно даже после года на Земле. Астронавты, которые участвовали в самых длительных миссиях — от четырёх до семи месяцев на МКС — восстанавливались медленнее всего.
Команда исследователей также выяснила, как именно космический полёт изменяет структуру костей. Как рассказал соавтор исследования Стивен Бойд из Университета Калгари, если представить кость в виде Эйфелевой башни, ущерб от невесомости будет выглядеть так, как будто часть металлических стержней, поддерживающих структуру, разрушилась.
Бойд отметил, что открытие вызывает большое беспокойство в свете будущих миссий на Марс, где астронавтам придётся провести не один год. Расчёты показали, что три года на Марсе вызовут остеопороз у 33% космонавтов.
Команда не уверена, есть ли лимит потери плотности ткани, после которого она достигает устойчивого состояния, или кость продолжит терять массу, пока ничего не останется. Бойд полагает, что частичные ответы можно будет получить из исследований, которые в настоящее время проводятся на астронавтах, остававшихся на борту МКС не менее года.
