Капсула с грунтом астероида Бенну успешно приземлилась на полигоне в штате Юта. Учёные рассчитывают, что изучение пород астероида прольёт свет на то, как формировалась ранняя Солнечная система и как зародилась жизнь. Они также помогут человечеству лучше понимать природу потенциально опасных астероидов.
24 сентября днём, за несколько часов до посадки, капсула отделилась от зонда OSIRIS-Rex на высоте примерно 102 тыс. км. В 17:42 капсула вошла в атмосферу Земли на скорости 43 тыс. км/ч, в 17:48 открылся основной парашют.
Через пять минут она мягко приземлилась на полигоне Пентагона в пустыне в штате Юта в 130 км от города Солт-Лейк-Сити. В ближайшие часы специалисты команды доставят её в лабораторию при полигоне, где капсула проведёт сутки.
На следующий день капсула отправится в Космический Центр НАСА имени Джонсона в Хьюстоне.
Материал с Бенну НАСА планирует отправить в университеты и исследовательские организации по всему миру. Учёные рассчитывают, что образцы грунта с Бенну предоставят новую информацию о формировании Солнечной системы. Предполагается, что на поверхности астероида может содержаться вещество, сохранившееся со времён её формирования.
OSIRIS-REx был запущен 8 сентября 2016 года и прибыл к астероиду Бенну 3 декабря 2018 года. Два года зонд находился на орбите астероида, изучая его дистанционно. В октябре 2020 года зонд сблизился с поверхностью и с помощью роборуки собрал образцы грунта. 10 мая 2021 года он начал путешествие домой.
Доставка образов с Бенну не станет для OSIRIS-REx завершением работы, зонд отправится к астероиду Апофис в рамках новой миссии OSIRIS-Apophis Explorer или OSIRIS-APEX. Планируется, что зонд достигнет своей цели в 2029 году.
