Счетчик количества, скажем новостей.

вот таким способом я считаю количество новостей на сайте:

<?
$previev_amount=mysql_query("SELECT * FROM news;");
while ($previev_amount_inquiry=mysql_fetch_array($previev_amount)){
$amount+=$previev_amount_inquiry['amount'];
}
?>
Общее количество новостей размещенных на сайте: <?echo "$amount";?>

где в столбце amount для каждой записи стоит 1

Вопрос: можно ли это сделать к.л. другим способом или этот способ единственный?

P.S. Это цитата с форума, я всегда поражался изворотливости человеческого ума, но радует что человек понял что что-то не так...