Бывает необходимо добавить на сайт отображение текущего сетевого статуса контактов различных сервисов обмена сообщениями. Чаще всего это можно встретить на сайтах-визитках или для отображения доступности оператора онлайн-поддержки. Можно использовать для этого официальные сервисы или неофициальные, которые, как правило, предоставляют больше возможностей по оформлению, разные темы с картинками. Но что делать, если у нас оригинальный сайт и дефолтные изображения не вписываются в его стиль? Придётся либо изобретать свой велосипед, который вряд ли будет лучше существующих, либо позаимствовать идеи из уже готовых решений и приспособить под наши нужды. Мы пойдём вторым путём.

Для начала определим наши задачи:
— по возможности использовать официальные сервисы определения статуса
— в случае их отсутствия можно прибегнуть к посторонним
— способ должен быть как можно проще, без излишков (всегда можно будет его потом расширить)
— чтобы прорисовка страницы не висла на время запроса, сделаем буфер

Рассмотрим 4 основных способа на примере ICQ, Jabber, Skype и MRA. Остальные можно сделать аналогично.