Считая вес картинки добавляйте к каждой минимум по 300 байт на HTTP-заголовки. И да, одна картинка на 2kб скачается быстрее, чем 4 картинки по 500 байт.
А я, в свою очередь, не утверждаю, что это rocket science и решение витает в воздухе. Но это не означает, что оно откуда-то слизано. И да, ему уже больше двух лет (оно опубликовано позже начала использования).
Arial это один из нескольких Web Core Fonts. И если его на машине нет, то будет подставлен шрифт без засечек по умолчанию, на что указывает sans-serif.
http://harisov.livejournal.com/70420.htm…
У меня Leopard и Arial в нём есть, я его не ставил специально.