Друзья и коллеги!

В этой статье мы бы хотели поделиться опытом нашей работы над сайтом Songsterr.com и рассказать о достигнутых результатах. Надеемся, что наш опыт будет полезен другим разработчикам.

О проекте. Если вкратце, то Songsterr — это каталог гитарных табов с возможностью их воспроизведения через Flash-плеер. Пользователь не только видит, какие ноты надо сыграть, но также может послушать, как должен звучать тот или иной разучиваемый отрывок, что очень удобно. Не будем вдаваться в подробности, желающие могут посмотреть возможности плеера, например, по этой ссылке.



Основные показатели проекта:

• более 110 000 пользователей ежедневно
• ежемесячная аудитория более 2 миллионов
• более 70 000 «лайков» на facebook

Предыстория. Прошло уже более трех лет с тех пор, как в феврале 2008 мы опубликовали на Хабре наш первый пост о Songsterr. Собрав обратную связь, в конце июля 2008 мы выпустили новый релиз, который в целом сформировал концепцию проекта. Концепция оказалась работающей, и можно сказать, что Songsterr сегодня — это прямое продолжение релиза июля 2008. В августе 2008 о нас написали Techcrunch, Mashable и Lifehacker; Songsterr был признан лучшим стартапом августа на Хабре.

Что дальше?

Было понятно, как развивать плеер — вначале он поддерживал только акустические песни с одной дорожкой, потом была добавлена поддержка разных инструментов и песен с несколькими трэками, возможность замедления трэка, печать, полноэкранный режим и другие функции. Собственно этот план был озвучен еще в той публикации июля 2008. Также было понятно, что, чтобы привлечь широкую аудиторию, нужно большое количество песен. Для пользователей была создана возможность заливать новые песни и обновлять существующие. Чтобы ускорить процесс и повысить качество контента, мы вступали в диалог с наиболее активными контрибьюторами, мотивируя их добавлять больше песен, а также привлекали к сотрудничеству гитарных учителей, которые могли оценить качество контента и выступить модераторами.

Монетизация. Что совсем было непонятно, так это то, как монетизировать проект. Осенью 2008 у нас было примерно 1000 посетителей в день, проект был полностью бесплатным, единственным источником доходов была реклама AdSense. Вариант обождать с монетизацией или даже вообще не думать о ней не подходил, так как у нас не было ни внешнего инвестора, ни больших собственных накоплений, которые бы позволили не думать о деньгах какое-то время. Кроме того, было понимание, что рано или поздно вопрос этот все равно придется решить и лучше решить его раньше, так как попытки брать деньги за то, что было бесплатным, неизбежно вызывают волну негатива пользователей. Если же с самого начала разграничить платные и бесплатные функции, то это воспринимается нормально.

Некоторые идеи монетизации были вынесены в отдельный пост на Хабре, и даже завязалась интересная дискуссия в комментариях. Идея брать деньги за доступ к каталогу нам не нравилась, потому что каталог заливался не нами, а пользователями, и это было бы несправедливо. В конце концов мы решили попробовать модель Fremium по отношению к функционалу плеера. Базовые функции плеера остались бесплатными, доступ к «продвинутым» функциям плеера пользователи получают по подписке, за фиксированную сумму в месяц — $9.90. Мы назвали этот продвинутый план Songsterr Plus, его сравнение с бесплатным планом доступно по ссылке.

В целом, модель Fremium не так проста, как кажется. Некоторые комментарии и возникшие сложности:

• бесплатная версия должна оставаться достаточно удобной, чтобы ей продолжали пользоваться. Бесплатная версия создает базу для дальнейшего роста. Благодаря ей растет трафик с поисковых систем, пользователи рассказывают о сайте своим друзьям, ставят ссылки, делают твиты.
• в то же время в бесплатной версии должны быть ограничения, иначе никто не захочет обновляться на платный план. Примерно полтора года назад мы попробовали экперимент — для бесплатных пользователей ограничили возможность проигрывания таба первыми 30 секундами. Да, был получен рост конверсии подписок на 15%, но при этом полностью остановился рост трафика, и мы получили такое количество гневных писем и комментариев, что решили приостановить эксперимент. Ограничения оказались слишком жесткими.
• выбор цены. В целом, эксперименты с ценой проводить не очень неудобно, особенно если проект на ранней стадии. Приходится ждать достаточно долго, чтобы понять эффект изменений и собрать статистически достоверные данные.

Мы стали получать первых подписчиков, но конверсия оказалась довольно низкой. Хорошей новостью оказалось то, что в среднем платные пользователи используют наш сервис не менее полугода. Спустя несколько месяцев мы уже набрали критическую массу подписчиков, которая давала доход, в несколько раз превышающий доходы от рекламы. Вообще, модель с подпиской очень хорошо просчитывается, и есть планы написать про это отдельный пост.

Доходы от рекламы. Есть мнение, что AdSense на свой сайт прикручивают только самые ленивые веб-мастера и существуют способы с тех же площадок получить в разы (или даже на порядок) больше. Возможно это так для отдельных сфер, но откровенно говоря, у нас не получилось найти что-либо радикально более прибыльное, чем AdSense.

Пробовали другие сети — например, Valueclick, пробовали продажи гитар и гитарного оборудования через партнерские программы Amazon, Shareasale и Commission Junction. Каждые две недели нам приходит письмо от очередного рекламного агенства, которое предлагает нам крутить рекламу их клиентов на условиях 50/50 обещая баснословные прибыли, но реально это оказывается даже убыточнее AdSense. Единственное исключение — хороший результат дало партнерство с гитарными сайтами видео уроков.

В целом, на доходы от рекламы не делались большие ставки, поэтому мы, например, не старались завесить рекламными модулями все свободное пространство на странице и не использовали агрессивные виды рекламы.

iPhone/iPad приложение. В марте этого года было запущено iPhone-приложение Songsterr, в апреле мы выпустили апдейт, в котором добавилась поддержка iPad. В настоящее время приложение стоит $4.99 и занимает примерно 40-е место в американском топе платных приложений категории «Музыка» для iPhone и примерно 15-е место в аналогичном рейтинге для iPad.

Приложение в апреле попадало на первые места в разных европейских странах и около недели держалось в Топ 10 в США. Эффекты, связанные с попаданием в топ и наши эксперименты с ценой — тема отдельной публикации.

Facebook. С января 2011 года мы перестали обновлять блог компании и полностью перешли на facebook-страницу. Если новость в блоге в редком случае получала 1-2 комментария (чаще 0), то в facebook отклик гораздо выше и быстрее — это десятки комментариев, первые из которых появляются уже через несколько минут после поста. Пользователи голосуют «лайками» — легко оценить, что востребовано аудиторией, а что нет.

Также мы какое-то время назад отказались от своего функционала комментирования и перешли на систему комментариев от facebook, что тоже дало позитивный эффект. Стало меньше комментариев, требующих модерации; пользователи стали активней помогать друг другу, например чаще отвечать на вопросы других пользователей.

Команда. В настоящее время поддержкой и развитием проекта занимается 6 человек: руководитель проекта, менеджер, дизайнер, три программиста.

С самого начала мы были вдохновлены идеями 37signals, так что рабочие инструменты проекта — это Basecamp и Campfire.

Ближайшие планы.

• развитие сайта;
• новая функциональность онлайн-плеера гитарных табов;
• разработка и запуск Android-приложения;
• развитие iOS-приложения

Кстати, в связи со всем этим нам требуется сотрудник.

Если у вас есть вопросы, связанные с темой, будем рады ответить.

P.S. Конечно, истинным признанием для нас было упоминание на lurkmore :)