В конце января на Хабре появилась новость о том, что Facebook в течение двух лет ведет секретный проект Atals. В его рамках добровольцам платили по $20 в месяц за установку на смартфон некоего псевдо-VPN, приложения, которое устанавливает корневой сертификат и далее отслеживает действия пользователя.

Журналисты в ходе расследования выяснили, что spyware VPN основан на коде приложения Onavo Protect, заблокированного в AppStore. Приложение поставляется с root-сертификатом, оно имеет возможность перехватывать «личные сообщения в социальных медиа, чатах в приложениях для обмена мгновенными сообщениями, включая фотографии/видео, отправленные другим, электронные письма, веб-поиск, просмотр веб-страниц и текущую информацию о местоположении». Сейчас стало известно о том, что компания завершит работу Onavo.

Завершение работы предусматривает и прекращение использования пользовательских данных — их больше не будут предоставлять маркетологам из заинтересованных компаний.

Также социальная сеть прекращает набирать новых добровольцев для своего проекта. Ранее им предлагали «оплачиваемую слежку» через приложение Facebook Research, которое продолжало распространяться через каталог приложений Google (как и говорилось выше, корпорация Apple заблокировала программу).



Тем не менее приложение Facebook Research будет продолжать работать. Компания предложит прозрачную схему работы — для того, чтобы пользователи понимали, какие данные они предоставляют и за что получают деньги.

Ранее Onavo позиционировалось как приложение, которое ограничивает число приложений, использующих фоновые данные. Также говорилось, что оно предоставляет возможность использовать «безопасную VPN-сеть в обмен на ваши персональные данные». Кроме того, компания писала в условиях, что VPN Onavo будет собирать такие данные, как время, проведенное за использованием определенных приложений, объем потребляемой информации, список посещаемых сайтов, страну пользователя, устройство и тип сети.

Представитель Facebook уже заявил о том, что социальная сеть планирует сфокусироваться на оплачиваемых маркетинговых исследованиях, что означает завершения программы Onavo.

История с Onavo началась в 2013 году. Тогда Facebook приобрел сервис за $200 млн. Заявлялось, что социальная сеть будет использовать приложение для сбора пользовательских данных — а именно информации о том, что пользователи делают со своими смартфонами. Есть сведения, что решение приобрести WhatsApp было основано, в частности, на анализе полученной от Onavo информации.

Корпорация в то время позиционировала своей VPN как надежный способ ограничить потребление трафика, заблокировать опасные веб-сайты, а также не дать злоумышленникам украсть персональные данные. В то же время корпорация анализировала трафик пользователей сервиса. «Инсайт» помог Facebook выявить новые тренды в использовании мобильных устройств и сфокусироваться на обезоруживании конкурентов — например, разработчики Facebook прекрасно понимали, какие функции разработок конкурентов необходимо скопировать.

Клонирование этих функций стало новой стратегией социальной сети. Отличным примером сказанному являются Instagram-версия отдельных функции Snapchat (а именно Snapchat Stories).

Все это продолжалось несколько лет, до тех пор, пока Onavo не заподозрили в мониторинге персональных данных пользователей. Именно из соображений безопасности приложение заблокировали в AppStore.

Интересно, что социальная сеть не слишком распространялась о своей программе «плати и давай данные». Можно говорить об определенном уровне секретности. Когда тайное стало явным, в Facebook заявили, что социальная сеть никогда ничего и не скрывала.

После череды скандалов, как крупных, так и не очень, Apple забанила не только сам VPN-сервис, но и ряд прочих сервисов и приложений Facebook, некоторые из которых использовались разработчиками самой социальной сети. Также корпорация отозвала сертификат Facebook, что осложнило жизнь социальной сети.

Чтобы обезопасить себя и не довести ситуацию до блокирования приложений социальной сети еще и в каталоге Google, Facebook отзывает Onavo. Но, как и говорилось выше, Facebook Research остается в Google Play. Сейчас социальная сеть старается обелить себя в глазах пользователей и разработчиков других компаний, поэтому предпринимает ряд шагов, которые могут помочь в этом социальной сети.

Но без Onavo Facebook теряет мощный инструмент для проведения маркетинговых исследований, так что теперь компании придется действовать если не в слепую, то близко к тому. Собственно, практически все технологические компании действуют, проводя маркетинговые исследования, изучая рынок со стороны, а вот Facebook в течение многих лет удавалось делать это изнутри. Конечно, остается еще Facebook Research, но это все же не Onavo.