К сожалению не нашел на хабре достаточно интересных стаей про объектно-ориентированные базы данных (ООБД). Хотелось бы поднять эту тему, т.к. в последнее время все больше и больше идет разговоров об ООБД. Однако в одну статью всю информацию уложить не получится, поэтому приведу для начала небольшой обзор и свои размышления на эту тему. В этой статье я не буду рассматривать конкретные решения, основанные на каждой из технологий, а только постараюсь сравнить сами технологии.

Предыстория


Я занимаюсь проектированием и разработкой баз данных уже порядка 6 лет. За это время у меня сложилось свое видение как лучше подходить к проектированию, как выбирать архитектуру системы, какие существуют особенности при нормализации и денормализации реляционных БД, как оптимизировать те или иные конструкции и запросы. В первый год работы я пришел к тому, что не хочу заниматься рутиной по написанию одних и тех же запросов. В результате я написал свой генератор хранимых процедур, который по структуре БД генерировал большинство рутинных запросов (если будет интересно, то могу написать статью на эту тему). Затем этот генератор эволюционировал из года в год, и, в итоге, я пришел к необходимости хранить объекты, как они есть, чтобы не заморачиваться переводом объектной модели в реляционную структуру. Т.е. фактически я пришел к генерации некой ORM надстройки. Конечно, Вы можете сказать, что уже создано достаточное количество качественных ORM надстроек и объектно-реляционных БД, которые можно успешно использовать (и я с Вами соглашусь, но с некоторыми оговорками). Но и это меня не устроило. И я решил пойти дальше.

Влияние ORM


По моему скромному мнению использование ORM надстроек только тормозит развитие ООБД. Постараюсь пояснить это достаточно спорное утверждение. Я не считаю, что ORM это зло, но и абсолютным добром она тоже не является. Технология ORM несомненно сыграла (да и сейчас играет) важную роль в развитии средств разработки, она показала, что программист на самом деле может и не заботиться о логике хранения данных. Однако здесь, как и везде есть свои «НО».

Использование ORM несомненно ускоряет разработку продукта, снижает трудозатраты и бла-бла-бла. Однако, любая ORM это некая прослойка, которая всегда будет работать медленнее, нежели прямая работа (я тут отнюдь не призываю перенести все вызовы SQL запросов в приложение – везде должна быть золотая середина). Наличие ORM позволяет разработчикам не особо задумываться о работе СУБД (и они-таки не задумываются в большистве своем), что влечет за собой, мягко говоря, не совсем оптимальную работу приложения под нагрузкой. Для оптимизации приходится лезть руками в прослойку и настраивать запросы так, чтобы они стали работать быстрее, приходится лезть в базу данных и перенастраивать индексы и таблицы. Таким образом, для оптимальной работы приложения необходимо приложить больше усилий, нежели когда ORM отсутствует. В итоге мы сокращаем затраты на разработку и ускоряем выпуск первой версии продукта, но усложняем процесс оптимизации.

Однако об оптимизации никто не думает в момент написания первой (а зачастую и второй, и третьей) версии продукта. Для большинства контор сейчас главным фактором является не качество, а скорость разработки. Оно и понятно: изначально заказчик хочет получить продукт как можно раньше, затратив минимум денег. И только спустя некоторое время, когда база наполнится реальными данными, пройдет пару месяцев, заказчик (да и разработчик тоже) с удивлением обнаруживает, что время выборок увеличилась почти вдвое, при работе 10-20 пользователей одновременно СУБД пытается покончить жизнь самоубийством и т.д. и т.п. Разработчик часто руководствуется восточной мудростью: А там уже либо ишак сдохнет, либо султан, либо сам Ходжа. Но, если никто не сдох, то вот тут-то разработчик и начинает искать узкие места, выдирает из ORM автоматически сгенерированные запросы, переписывает их руками, перестраивает индексы в таблицах БД и тратит на это и подобную оптимизацию еще уйму времени и сил.

Что-то меня понесло в сторону. Надеюсь, я достаточно понятно изложил свою позицию относительно ORM. Давайте вернемся к сравнению (или, если кому угодно — противостоянию) реляционных и объектно-ориентированных БД.

Реляционные БД vs ООБД


Не смотря на огромную популярность парадигмы ООП в программировании, в технологии разработки баз данных эта парадигма пока не особо популярна. И тому есть как объективные, так и субъективные причины.
  • Популярность. Под реляционные базы создано множество замечательных продуктов, которые необходимо поддерживать и развивать. В эти продукты уже вложены большие деньги и заказчики готовы еще вкладывать деньги в их развитие. Напротив, с использованием ООБД разработано сравнительно мало серьезных коммерческих продуктов, существует мало мощных ООСУБД.
  • Язык запросов и его стандартизация. Еще в далеком 1986 году был принят первый стандарт SQL-86, который определил всю судьбу реляционных БД. После принятия стандарта все разработчики реляционных СУБД обязаны были следовать ему. Для объектно-ориентированных баз данных пока стандарта языка запросов нет. Сейчас среди разработчиков даже нет единого мнения о том, что этот язык запросов должен делать, не говоря уже о том, как он это должен делать.
  • Математический аппарат. Для реляционных БД в свое время Эдгар Кодд заложил фундамент математического аппарата реляционной алгебры. Этот мат. аппарат объясняет, как должны выполняться основные операции над отношениями в базе данных, доказывает их оптимальность (либо из него видно, где надо оптимизировать). С другой стороны для ООБД нет такого аппарата, даже не смотря на то, что работы в этой области ведутся с 80-х годов. Таким образом, в ООБД пока нет строгих терминов, таких как декартово произведение, отношение и т.д.
  • Проблема хранения данных и методов. В реляционных БД хранятся только голые данные. Что с ними будет делать приложение, зависит уже от приложения. В ООБД же, напротив должны храниться объекты, а объект это совокупность его свойств (параметры объекта) и методов (интерфейс объекта). Здесь так же нет единого мнения, как ООБД должна осуществлять хранение объектов и как разработчик должен эти объекты разрабатывать и проектировать. Здесь же возникает и проблема хранения иерархии объектов, хранение абстрактных классов и т.п.

Выводы и перспективы


В свете сложившейся в настоящее время ситуации в мире разработки, перспектива появления серьезных и популярных решений с использованием ООБД кажется весьма сомнительной (но от этого не менее желаемой) до тех пор, пока не будут разрешены фундаментальные вопросы (мат аппарат и стандарт языка запросов). Меня, как разработчика, это несколько печалит, ибо я пришел к выводу, что наличие мощной и удобной ООБД просто необходимо для дальнейшего качественного развития средств разработки баз данных.

Что касается перспектив реляционных БД, то я полагаю, что они будут жить еще достаточно долго. ООБД все равно не смогут заменить реляционные БД в полном объеме. В некоторых реальных задачах все же удобней и правильней хранить данные не в объектах, а в таблицах.

Таким образом, я считаю, что со временем ООБД отвоюет у реляционных БД кусок рынка коммерческих систем, однако добиться такого тотального преимущества, которое сейчас имеют реляционные БД им не под силу.