В пятницу, 13 февраля, скончался «отец железа» консолей Sega Сато Хидэки. Именно он был руководителем технологической группы, создавшей основные игровые приставки этой компании — Mega Drive, Sega Saturn, Dreamcast. Сегодняшняя статья — о пути Сато Хидэки.
Первые шаги
О семье Сато Хидэки, как, впрочем, и об увлечениях молодого и талантливого изобретателя, — информации практически нет. Имеющиеся биографии акцентируют внимание на карьере в Sega, пунктирно добавляя лишь некоторые факты из жизни:
Известно, что Сато Хидэки родился 5 ноября 1950 года;
Присоединился к Sega в апреле 1971 года;
На первых порах — ничего примечательного, по некоторым данным, не сделал, был лишь одним из многочисленных сотрудников, работавших над созданием коммерческих японских видеоигр;
В начале 80-х — начал работать над компьютером SC-3000, а также над его консольной версией SG-1000.
Про SG-1000 надо сказать особо: ее запускали как первую домашнюю консоль, целью которой было упрочнение конкурентных позиций в борьбе с Nintendo.
Сам Сато позже вспоминал, что результат выпуска на рынок SG-1000 был не самым лучшим: Famicom, появившийся в тот же день на прилавках магазинов, брали штурмом, а вот их консоль интересовала лишь каждого десятого.
Причина, указывал Сато, в том, что банк игр, предлагаемых компанией, не дотягивал до уровня Nintendo.
Что было дальше?
Осознав, что Sega может выпускать домашние консоли, Сато предложил идею: люди должны иметь возможность играть в популярные аркадные игры. Для реализации поставленной задачи начали разрабатывать еще одну приставку — Mega Drive.
Однако тут же возникла проблема: портирование. У Famicom использовался 8-битный процессор, а Sega был нужен 16-битный. После долгих обсуждений предложили построить консоль на основе процессора MC68000, который как раз и применялся в аркадных играх.
Конечно, указывал потом Сато, это могло существенно поднять стоимость консоли. Однако разработчики во время переговоров с партнерами смогли продавить идею продажи процессоров с 90% скидкой. Поэтому ценник серьезно вырасти не мог.
Далее — Сато, будучи крайне амбициозным, не хотел, чтобы Mega Drive была очередным проходным номером в истории приставок. Он предложил и реализовал идеи:
добавить боль��ое количество портов расширения;
коробку украсить специальной золотой («дорогостоящей») отделкой, чтобы поразить приобретателей с первых мгновений.
Первые победы
Конечно, говоря о работе Сато, нельзя не сказать о главном персонаже Sega, — ежике Сонике. Он, благодаря активной (даже несколько агрессивной) рекламной кампании, — продвинул консоль Sega Mega Drive (Genesis) в Северной Америке на первое место, потеснив Nintendo.
Как проходила PR-кампания? Она делала акцент на медлительности и неповоротливости Nintendo: если ежик Соник метался как угорелый по экрану, противостоя своему антагонисту — доктору Роботнику, то в это же время основной игровой актив лидера рынка — Марио — смотрелся как неспешный поход в лес за грибами: Марио задумчиво скакал через препятствия, встречался с врагами, уничтожал их, но все это было так неторопливо, так спокойно, что даже раздражало.
Этот успех и концепция принесли Sega многочисленные бонусы: например, к Sega стали обращаться сторонние разработчики, которые помогли фирме создавать продукт, превосходящий по качеству конкурентов.
… и поражения
На волне позитива, полученного от реализации Genesis в Северной Америке, Sega начала разработку TeraDrive. Замысел был прост: компьютер и игровая станция должны были соединиться в одно. При этом переключение между режимами «работы» и «отдыха» на ПК — производились нажатием одной кнопки.
Задумка, отмечают многие, была прекрасной. А вот с реализацией — подкачало примерно все. Дело в том, что «под капот» новинки Sega по неизвестной причине решила поставить процессор 80286, который на то время был совсем не новым…
Вполне очевидно, что TeraDrive провалился в продажах, так никогда не выйдя за пределы Японии. Поэтому ничего удивительного и в том, что практически вся прибыль, полученная от Mega Drive, пошла на латание финансовых дыр.
Дальше — к сожалению, у Sega провалы продолжились.
В 1994 году они выпустили Sega Saturn. Здесь инженеры, пытаясь быстро переформатировать устаревшую систему и дать ответ PlayStation, делают два процессора. Эксперты, оценивая приставку, отмечают, что на тот период — Sega Saturn явно превосходила своих конкурентов, однако имела один существенный недостаток: PlayStation была проще, для нее — несложно делать необходимые игры, Sega Saturn — мудренее и тяжелее. Да и цена PlayStation — ниже, чем у Sega Saturn.
Наконец, в 1998 году появляется Dreamcast. Эта консоль имела массу преимуществ. Например:
Во-первых, оригинальную операционную систему;
Во-вторых, приставка могла выходить в интернет;
В-третьих, на самой заветной коробочке — было четыре порта для геймпада;
В-четвертых, сами игры были намного более четкими, чем, например, у других конкурентов (все из-за поддержки VGA-адаптера)
Однако весь позитив перекрывался возникающими разнонаправленными управленческими потерями: здесь — и слишком дорогостоящее производство созданного (а Sega, напоминаем, в конце 90-х переживала не лучшие финансовые времена), и невозможность свести «дебет» и «кредит» после продаж, и серьезная конкурентная борьба с новой версией PlayStation, и минимальное количество игр, предоставленных Sega игрокам, и многое-многое другое.
Как видим, к самому Сато Хидэки, который конструировал (придумывал в чрезвычайно спешном формате) концепции новых инновационных приставок — вопросов нет. Он был мастер своего дела, даривший людям радость…
Так Хидэки не был связан с менеджментом?
Был.
Видя, что любимая фирма не справляется с возникающими проблемами, в 2001 году Сато возглавил Sega. Он был президентом корпорации до 2003 года, и именно в этот период фирма приняла крайне болезненное решение об уходе с рынка консолей.
Патенты у Сато Хидэки были?
Конечно.
Указав в поиске Google Patents его имя, получаем несколько результатов. Например, «Simulation apparatus and method» или «Variable power device for video signal».
О сервисе Онлайн Патент:
Онлайн Патент — цифровая система № 1 в рейтинге Роспатента. С 2013 года мы создаем уникальные LegalTech‑решения для защиты и управления интеллектуальной собственностью. Зарегистрируйтесь в сервисе Онлайн‑Патент и получите доступ к следующим услугам:
Онлайн‑регистрация программ, патентов на изобретение, товарных знаков, промышленного дизайна;
Опции ускоренного оформления услуг;
Бесплатный поиск по базам патентов, программ, товарных знаков;
Мониторинги новых заявок по критериям;
Онлайн‑поддержку специалистов.
