Космический корабль «Орион» с экипажем лунной миссии «Артемиды II» вернулся на Землю. Это событие произошло спустя чуть более чем девять суток после запуска. Приводнение спускаемой капсулы «Ориона» в Тихом океане произошло в 20:07 по времени Восточного побережья США (03:07 мск 11 апреля) в нескольких десятках километров от американского города Сан‑Диего (штат Калифорния). За время этой миссии экипаж пролетел 1,1 млн км, побил рекорд дальности полёта от Земли и сделал 7000 снимков Луны (фотографии путешествия к Луне, вокруг Луны).

За полчаса до возвращения «Ориона» на Землю от него штатно отделился служебный модуль. Примерно за 15 минут до приводнения корабль вошел в плотные слои атмосферы, из‑за образования плазмы вокруг «Ориона» связь с его экипажем штатно была прервана на несколько минут. «Все четыре члена экипажа находятся в отличном состоянии», — пояснили в НАСА после приводнения корабля. Транспортировку корабля «Орион» с экипажем на сушу осуществляет корабль ВМС США USS John P. Murtha.

Для эвакуации из капсулы «Ориона» были задействованы несколько моторных лодок. Астронавты при помощи военнослужащих ВМС США спустя примерно полтора часа после приводнения в Тихом океане покинули корабль и пересели в надувной плот. После этого астронавтов на вертолётах доставили на борт корабля ВМС США USS John P. Murtha.

«Мы вновь в строю в деле отправки астронавтов на Луну и их безопасного возвращения. Это только начало. Мы собираемся вновь часто осуществлять это, пока не высадимся на Луне в 2028 году и не начнём строить нашу базу», — заявил на пресс‑конференции глава НАСА Джаред Айзекман.

Ракета‑носитель SLS с космическим кораблём «Орион» в рамках миссии «Артемида II» стартовала в среду в 18:35 по местному времени (01:35 мск, 2 апреля) с площадки Космического центра имени Джона Кеннеди (штат Флорида). Экипаж миссии: астронавты НАСА Рид Вайсман, Кристина Кук и Виктор Гловер, а также канадский астронавт Джереми Хансен.

Во время полёта вокруг обратной стороны Луны астронавты миссии «Артемида II» сделали уникальные снимки и пролетели на 8 047 км дальше Луны, установив рекорд дальности полета человека от Земли, сообщили в НАСА. Максимальное удаление «Ориона» от Земли зафиксировано 7 апреля 2026 года в 02:02:51 мск на 406 771 км. Облёт длился почти семь часов, астронавты за это время смогли провести научные исследования и сфотографировать более 30 объектов на Луне. При максимальном сближении корабля с Луной расстояние между бортом и спутником составляло 6550 км. Астронавты в течение пяти часов могли наблюдать освещённую Солнцем поверхность Луны. Они также смогли исследовать её обратную сторону. Кроме того, астронавты были на уникальной точке обзора затмения, во время которого Луна закрыла Солнце, и увидели его корону.

Снимок, который ждали более 53 лет - заходящая Земля. Фотография сделана космонавтами корабля«Орион» во время облёта Луны. Предыдущий подобный кадр был получен во время миссии Apollo-17 в декабре 1972 года.
Снимок, который ждали более 53 лет - заходящая Земля. Фотография сделана космонавтами корабля«Орион» во время облёта Луны. Предыдущий подобный кадр был получен во время миссии Apollo-17 в декабре 1972 года.
Экипаж «Артемиды II» первым увидел обратную сторону Луны невооружённым глазом, люди сделали это впервые за 50 лет
Экипаж «Артемиды II» первым увидел обратную сторону Луны невооружённым глазом, люди сделали это впервые за 50 лет.

Астронавты также сняли первое в истории полное затмение за пределами Земли. На первом фото Земля с обратной стороны Луны, на втором — полное затмение с обратной стороны Луны.

«Человечество с другой стороны. Первое фото с обратной стороны Луны. Снимок сделан с пилотируемого корабля „Орион“, когда Земля опустилась за лунный горизонт».
«Человечество с другой стороны. Первое фото с обратной стороны Луны. Снимок сделан с пилотируемого корабля „Орион“, когда Земля опустилась за лунный горизонт».

Также экипаж лунной миссии «Артемида II» прислал первые снимки планеты Земля, сделанные с борта космического корабля «Орион». Это первый раз со времён завершения программы «Аполлон» в 1972 году, когда человек увидел Землю с расстояния в тысячи километров. На первых фото запечатлён земной шар полностью в момент, когда он перекрывает Солнце. На других снимках Земля видна лишь частично или не освещена солнечными лучами. Для астрофотографий астронавты использовали камеры Nikon D5, которые зарекомендовали себя как устойчивые к воздействию радиации в условиях космоса.

Видны очертания Африки и Пиренейского полуострова, а также ярко‑зелёное полярное сияние в верхней части
Видны очертания Африки и Пиренейского полуострова, а также ярко‑зелёное полярное сияние в верхней части

Начиная с миссий Crew-12 и «Артемида-2» астронавтам НАСА разрешили брать с собой в космос личные смартфоны. iPhone 17 Pro официально в космосе и летает в невесомости с астронавтом в «Орионе».

НАСА опубликовало фотографии с борта полёта «Артемида II», где астронавты вдохновлённо любуются на нашу планету. На сайте НАСА указано, что они сняты на iPhone 17 Pro Max.

Во врем полёта экипаж миссии «Артемида» II на космическом корабле «Орион» несколько раз столкнулся с неполадками в работе бортового туалета (универсальной системы управления отходами — Universal Waste Management System, UWMS). Также на персональных ПК у астронавтов почему было два варианта Microsoft Outlook, и не работал ни один из них. Эти проблемы помогли починить в ЦУП.