Мы уже успели вдоволь проехаться по современным «Покемонам» и бесконечному количеству проблем, существенных и не очень, которые преследуют самую дорогую франшизу в мире уже не первое десятилетие. Как и любой другой сверхпопулярный феномен, особенно такой долгоиграющий, игры серии «Pokémon» породили массу подражателей разного толка: тех, кто привносит в формулу жанра «приручения монстров» нечто новое, и тех, кто без задней мысли копирует геймплейную основу «Карманных монстров» и натягивает на неё новое обличие.
Нишевую и, к сожалению, во многом уже забытую серию «Yo-Kai Watch» язык не повернётся назвать дешёвой имитацией успеха Game Freak. Слишком много различий в боевых системах, совсем другие акценты в повествовании и создании выдуманного мира, которые берут от своей национальной идентичности гораздо больше, нежели более успешный собрат по жанру. Разбираемся, что же погубило одного из самых самобытных «покемоноклонов».
Вообще «ёкай» — это один из видов паранормальных существ в японской мифологии. Духи эти максимально разнообразные: добрые и злые, человекоподобные или совершенно неестественные. Как и часто с фольклорными сюжетами, ёкаи служили для людей как обоснование феноменов, не поддающихся рациональному объяснению (например, физических законов) или как предостережения для детей и взрослых. Мир ёкаев чрезвычайно разнообразен и отражает многогранную культуру Страны восходящего солнца. В теории, игра, сочетающая в себе популярный концепт ловли монстров и японские мифы, могла бы хорошо себя показать как среди родной аудитории, трепетно относящейся к своим традициям, так и среди иностранцев, которых всегда манит азиатская диковинка.
С этой мыслью продюсеры Level-5 решились на амбициозный проект по созданию своей огромной медиафраншизы, как у Pokémon Company, но с блэкджеком и ёкаями.
Level-5 известны своими нестандартными JRPG и приключенческими играми, среди которых «Dragon Quest 8/9», «Professor Layton», «Inazuma Eleven» и «Ni No Kuni». За более чем 20 лет своей истории компания пережила множество взлётов и падений, но никогда не боялась экспериментов.
«Yo-Kai watch» кажется их самым рисковым предприятием — создать полноправного соперника «Покемонов» с нуля, при этом базировать своё детище на основе региональных мифов и обычаев, тем самым отталкивая массовую зарубежную аудиторию, не всегда готовую копаться в тонкостях чужих верований. Как покажет время, серия достигла неожиданных вершин, не в последнюю очередь благодаря поддержке соотечественников, но так и не стала долгоиграющим хитом и осталась в истории как яркий, но кратковременный феномен японского игростроения.
Один жанр, два мира
В сердце «Покемонов», по моему мнению, всегда лежала идея грандиозного приключения. Даже в первых двух поколениях, более приземлённых по сравнению с последующими играми, герой начинал в своём маленьком городке как очередной ребёнок-тренер покемонов и отправлялся в одиночку исследовать родной регион, попутно сметая профессиональных тренеров и раскрывая злодейские проделки очередной преступной группировки.
«Pokémon» создают миры, в которых хочется потеряться — тот самый «соларпанковый» аспект, утопическая вселенная, где люди живут хоть в каком-то согласии друг с другом и стараются уважать природу — всё это продолжает привлекать людей в медиа, относящихся к франшизе. Однако, говоря непосредственно про игры, нельзя не отметить их нарочитую «видеоигровость», искусственность. Как нигде, при игре в «Покемонов» приходится включать «подавлялку недоверия», мысленно осознавать, что всё происходящее — это видеоигровые условности и стараться как бы додумывать более широкую картину мира. И это не что-то плохое само по себе — пока человечество не изобретёт суперкомпьютеры вселенских масштабов с мощностями для создания «идеальной» копии реальности, в играх всегда будут условности той или иной категории. Тут многие игроки и исследователи игр наоборот выскажутся за присутствие таких элементов, но это уже более философский вопрос о необходимости «реализма» в видеоиграх.
«Покемоны» отлично справляются с задачей построения вселенной с запоминающимися локациями и тем самым духом грандиозного путешествия. Однако, в чём «Покемоны» проигрывают, а именно в создании более приземлённого приключения и проработанного видеоигрового мира, своё берут игры про ёкаев.
Самой «полноценной» мне кажется финальное издание второй игры во франшизе — «Yo-Kai Watch 2: Physic Specters» (изначально игра выходила в двух вариантах по аналогии с покемонами, а «PS» сочетает весь контент из них и ещё несколько фич сверху). Самая атмосферная игра серии с огромным количеством контента, являющая собой, по моему мнению, то, чем должна быть «Yo-Kai Watch». И хотя в игре нигде напрямую не сказано, что действие происходит в стране под названием Япония (в японской версии речь идёт о выдуманном регионе Japon, а в англоязычных версиях этот вопрос либо упускается, либо указывается America), невозможно игнорировать японскую идентичность тайтлов — правила этикета, особенности городов, аллюзии на реальные исторические события и национальные традиции, в конце концов сам феномен духов-ёкай, — мало игр способны обеспечить настолько глубокое погружение в реально существующую культуру другой страны.
Достаточно просто сравнить два видеоигровых мира, чтобы понять центральное различие двух серий — если «Покемоны» стремятся от маленького к грандиозному, то в «Ёкаях» предпочтение отдаётся частному, отдельным маленьким локациям, которые хранят в себе множество секретов. Мир «Physic Specters» состоит из основного города, Спрингдейла, который разделён на пять больших районов, трёх городов поменьше, а также вороха маленьких, часто хорошо запрятанных, локаций. Все города в игре соединены несколькими линиями электричек, и пока игрок не откроет быстрое перемещение (что произойдёт после середины сюжета), необходимо будет перемещаться на железнодорожном транспорте, выбирая правильную электричку и проезжая каждую (!) станцию. Между станциями можно насладиться видами японских пригородов, пообщаться с NPC или сразиться с заскучавшими духами, оказавшимися в одном вагоне с вами.
По сюжету игрока даже отправят на 40 лет в прошлое, и «старый» Спрингдейл станет полноценной локацией, в которую можно будет вернуться в любой момент. Разработчики оформили окружение под стать эпохе: цветокор отдаёт сепией, а по городу ездят ретроавто и старые трамвайчики. Этот экскурс в историю послевоенной Японии сопровождается знакомством с молодой версией деда главного героя, который стоял у истоков приручения ёкаев, и первых духов, вышедших на контакт с людьми. В целом, всё путешествие кажется довольно милым, особенно динамика отношений двух родственников.
Этот аспект если не реализма, то передачи столпов быта и рутинной культуры Японии во многом формирует игровой процесс. Города в «Покемонах», даже самые большие, кажутся довольно условными локациями, созданными для сугубо игровых причин (покецентр с бесплатным «хилом», магазины, гимы) и ознакомления с лором вселенной. И это не является минусом, ибо (когда они сделаны правильно) в них приятно находиться и они служат уютной остановкой на пути исследования остального мира. Регионы из игр «Pokémon» похожи на то, как ребёнок смотрит на мир, и, конкретно, населённый пункт — выделяя самое интересное и гиперболизируя это, он не задумывается о ежедневных мелочах, необходимых для функционирования сообщества. Отсюда мы получаем разросшиеся небоскрёбы Кастелиа-сити (к слову, один из наиболее правдоподобных городов серии) или собрание пары домов и одного покецентра в виде Баллонлеи из «Sword/Shield».
Мир «Yo-Kai Watch» выглядит на этом фоне более приближенным к реальности. Да, мы играем за ребёнка и проживаем целые летние каникулы в духе «Финеса и Ферба» и игр Каза Аябе, но, по сравнению с «Покемонами», мы наблюдаем очень детальное воссоздание жизни городов и деревень с автомобильным движением, разными районами (торговые ряды, городской центр с бизнес-кварталом, жилые районы, лесопарк и многие другие) и NPC, которые выполняют свои рутинные дела. И в целом настроение игры более будничное.
Если «Покемоны» пытаются сделать игрока спасителем целой вселенной (и часто подвергаются критике со стороны фанатов, которые как раз просят более простых, приземлённых сюжетов), «Ёкаи» очень плавно подают историю, инкорпорируя потусторонние элементы в бытовые аспекты жизни героя. Сайдквесты, связанные с путешествиями по жилым кварталам, городской канализации или лесной чаще, могут в принципе быть никак не связанными с миром духов — в центре внимания бесконечно тянущееся лето и выдуманные с друзьями страшилки.
Боевой Дух
Но что по поводу самих монстров, точнее, духов? «Physic Specters» включает внушительный ростер, целых 448 духов, которые либо пришли непосредственно из японской мифологии, либо были придуманы разработчиками под её влиянием. Сами духи чаще всего являются душами умерших людей, которые превратились в «ёкай-медальоны» (которые мы и собираем для местного покедекса). Ёкаи стерегут домовладения, пакостят людям, сражаются друг с другом, исследуют мир — в общем, живут одновременно в двух пластах реальности, постоянно пересекаясь с человеком. Нейт Адамс, протагонист серии, владеет «ёкай-часами», благодаря которым он может исп��льзовать медальоны для сражений и исследования мира.
Многие покемоноклоны стараются привнести в устоявшуюся формулу боевой системы нечто своё, но «Yo-Kai Watch» пошла дальше, заменив пошаговую боёвку на сражения в реальном времени и автобой. Команда из шести ёкаев представлена целиком в каждой битве, трое из них всегда активны и наносят обычные атаки и используют баффы/дебаффы и прочие команды поддержки на своё усмотрение (поведение ёкая зависит от его «природы», которую, при желании, можно поменять при помощи специальных предметов). Игроку нужно следить за поведением своей команды и вовремя использовать специальные атаки, предметы и «нацеливать» своих призрачных подопечных на нужного врага. Даже активацию «спешалов» оформили нетривиально — для их использования необходимо выполнить мини-игру на нижнем экране, например, навести стрелку часов на выделенную цифру или закончить узор. Учитывая, что время в этот момент не замедляется, в пылу сражения приходится орудовать стилусом особенно точно.
Разнообразие типов и природ ёкаев открывает широкий простор для стратегии — важно, чтобы возможные комбинации из троек подопечных покрывали максимум задач. Кто-то отвечает за урон, кто-то больше впитывает вражеские атаки, а «сапорты» используют хилки вовремя. В этом главный азарт боевой системы «Yo-Kai Watch»: от игрока требуются не точные команды, а грамотное планирование и ловкость рук. Частая критика в адрес устоявшейся формулы сражений в «Покемонах» это отсутствие взаимодействия между самими карманными монстрами внутри боёв (если только речь не идёт о командных сражениях).
Игрок составляет команду исходя из слабых сторон противников, т. е. набирая в команду покемонов с разными типами, ибо композиция из шести огненных монстров рано или поздно заведёт в тупик. Но в такой системе, где покемоны сражаются один на один и выходят друг за другом, нет упора на интересные комбинации: если у одного покемона есть дебафф, а у другого мощный атакующий приём, то надо сначала использовать первого, затем переключиться на второго и только с ним нанести урон. Это занимает несколько ходов, за которые вражеский покемон может очнуться, да и просто отнимает много лишнего времени, заставляя игрока прокликивать несколько менюшек. Подход к боям в «Yo-Kai Watch» сугубо командный, и это чувствуется очень свежо после неповоротливых и однотипных сражений в «Pokémon». В «Ёкаях» даже есть кнопка ускорения боёв, которая помогает сделать гринд на поздних стадиях игры гораздо более приятным (Game Freak, видимо, никогда до этого не додумается, либо им под страхом смерти запретили добавлять подобную фичу в их игры).
Процесс «поимки» ёкаев также сильно отличается и тяготеет скорее к серии «Shin Megami Tensei». Болтать с духами, конечно, не придётся, но вот учитывать пожелания надо: каждому духу нравится определённый вид человеческих яств и во время боёв необходимо его «накормить» чтобы призрак соизволил подойти к игроку и напроситься в команду. Вероятность подобного можно увеличить при помощи специальных предметов, но система эта далеко не так интуитивна, как старые добрые покеболы, и при необходимости заиметь конкретного духа в команду или для закрытия всего списка имеющихся ёкаев придётся помучаться. Так что да, ловля ёкаев это один из аспектов, который расстраивает. В третьей части в арсенале игрока появляются предметы, способные ускорить данный процесс, но даже они заведомо работают неидеально.
Для игры в жанре «приручения монстров» само «приручение» кажется кривым, что является серьёзным ударом по состоятельности игры. Это безусловно так, если вы игрок, которому этот аспект подобных игр важнее остальных. Но лично я здесь за духом приключения, и в каком-то смысле даже вижу в этом плюс: рабочую команду легко собрать из ёкаев, которые появляются в ростере по ходу сюжета, а новые сами попадаются случайно после боёв или из специального автомата, которым можно воспользоваться ограниченное количество раз за день (игра следит за часами вашей игровой системы). Так что заниматься поимкой новых монстров можно по своему желанию, а не когда игра чуть ли не насильно заставляет это делать.
Вторая смерть ёкаев
«Yo-Kai Watch 2: Physic Specters» стала для меня настоящим бриллиантом в и без того разнообразной библиотеке 3DS. Всегда кажется, что за углом новое открытие, новая система, о которой игра ещё не рассказала. Она буквально ломится от контента: солидный сюжет на 30+ часов, множество сайд квестов, огромный мир, который можно и нужно исследовать самому, гигантский постгейм с новым сюжетным контентом и боссами, а также множество мини-игр. При желании в игре можно потеряться на десятки часов, исследуя родной город Спрингдейл и его окрестности. Сами ёкаи, как по мне, гораздо более запоминающиеся, чем покемоны. Конечно, у меня есть любимчики среди последних, но мир японских духов кажется более разнообразным и забавным (дизайны многих духов, напомню, основаны на мире людей, так что некоторые из них очень смешные и по-милому нелепые).
Встаёт вопрос: что же пошло не так, и как огромный культурный феномен ярко вспыхнул и угас меньше, чем за одно десятилетие? Мне кажется, что многие плюсы серии на долгой дистанции оказались преградами, которые разработчики не могли преодолеть, не потеряв суть франшизы, и выпуск новых игр, фильмов и комиксов только отодвигал неминуемый конец. Во-первых, это, конечно, культурный аспект. Мир покемонов хоть и создан на основе реально существующих стран и традиций, не имеет такой сильной культурной привязанности к любой из них. Каждый человек, вне зависимости от его принадлежности к каким-либо сообществам, может «втянуться» во вселенную, созданную Game Freak. Конечно, разным людям нравятся разные аспекты этих миров, но в своей основе это утопия, в который был бы рад оказаться, наверное, каждый житель планеты Земля.
«Yo-Kai Watch» зиждется на своей японской родословной, и эта сильная связь начинается уже с названия: японские мифы, японское мировоззрение и менталитет, японские традиции. Человек вне этого общества будет ощущать себя туристом, и, хотя путешествие будет интересным, многие аспекты будут забыты или не замечены вовсе. «Покемоны» это универсальный язык (который создаётся десятилетиями), тогда как «Ёкаи» не могут прыгнуть выше своих корней. Это также влияет на маркетинг — у любого явления, основанного на определённой культуре, есть свой ограниченный ресурс, и с каждым разом всё сложнее будет привлечь новую аудиторию.
В период пиковой популярности в Японии даже возникло явление, озаглавленное как Yo-Kai Watch Boom: игры скупались наравне (!) с новыми частями «Покемон», аниме и манга были главным предметом обсуждения детей и взрослых по всей стране, и даже песня-опенинг для сериала стала национальным феноменом, побившим рекорды японских лейблов. Причину скорого угасания такой популярности в родном регионе можно списать на усталость аудитории. Мода пришла и ушла, а франшиза не смогла себя изменить, подстроившись под «своих» или «чужих». Иностранец никогда до конца не поймёт всех культурных особенностей, а японцы и так всё это сто раз видели и требуют чего-то нового.
Во-вторых, и это более конкретный аспект, игра оттолкнула хардкорных поклонников своего же жанра. Неинтуитивная боевая система ограничивает любителей сидеть с таблицами и высчитывать самые оптимальные показатели для лёгких побед над NPC и флекса в онлайне. При всей их консервативности и нерасторопности, «Покемоны» остаются очень реиграбельными, не в последнюю очередь благодаря соревновательному аспекту.
Люди до посинения выводят идеальных покемонов в играх, создают хитрые схемы читов для обхода внутренних ограничений, делают целые фанатские проекты и симуляторы сражений, потому что «Покемоны» предлагают самую гибкую и подробную боевую систему, основанную на десятках скрытых характеристик. «Yo-Kai Watch», как и многие другие покемоноклоны, не смогли превзойти годами отточенную схему и перетянуть на своё поле такое большое и заинтересованное сообщество.
Всего вышло четыре полноценных игры, а также несколько спин-оффов для 3DS и мобилок. Буквально всё, что выходило после 2017 года, включая номерную четвёртую часть, так и не покинуло родные просторы (для этих игр даже нет фанатских патчей с английской локализацией, что тоже говорит о многом). Level-5 является довольно скромной студией и часто сама издаёт свои игры. «Yo-Kai watch 1-3» они выпускали своими силами в Японии, а «Большая Н» отвечала за другие регионы. Прекращение выпуска новых игр за рубежом стало результатом плачевных продаж третьей части в этих краях (игры вышла спустя два года после JP релиза и только в виде полного издания, обе ранние версии остались заперты в родном регионе). Иностранные игроки (ну, те из нас, что не владеют японским, а это, наверное, 95% сообщества) так и не увидели развязку истории Нейта и ремейк первой игры, выпущенные уже для Switch.
Будущее серии буквально поставлено на паузу. В недрах Level-5 готовится «духовный наследник» серии под названием «Holy Horror Mansion» — своеобразная смесь «Yo-Kai Watch» и «Luigi’s Mansion». Покуда я всеми руками за такой кроссовер, это выглядит как признание разработчиков в том, что для оригинальной серии нет места в нынешнем видеоигровом ландшафте. В недавнем интервью Акихиро Хино, директор L-5 и главный ум, стоявший за ключевыми проектами студии, ясно дал понять, что если сиквел/ребут для «Ёкаев» и будет, то точно не в ближайшее время. В лучшем случае нас ждёт ситуация, схожая с другой франшизой компании — «Inazuma Eleven», последнюю часть серии которой, «Victory Road», ждали 12 долгих лет, и на выходе получился успешный и качественный продукт. В худшем — «Yo-Kai Watch» обретёт статус культовой полузабытой франшизы, которую бросили после спавшего интереса. Поживём-увидим, а пока я активно призываю читателей, небезразличных к хорошим JRPG, сдуть пыль со своих 3DS (или других, несанкционированных девайсов) и окунуться в мир счастливых японских каникул с налётом региональной чертовщины.
© 2026 ООО «МТ ФИНАНС»
