📡 Starlink vs iPhone: неожиданная борьба за судьбу сотовых телефонов
На фоне попытки Apple ввезти в США побольше iPhone из Индии до введения новых пошлин Трампа, потерялась история, которая может оказать стратегическое влияние на сотовую связь. По данным WSJ провайдер Starlink (входит в SpaceX) Илона Маска ссорится с Apple из-за спутниковой связи.
Кажется, что Starlink безусловный лидер спутниковой связи: компания заявляет, что на орбите работает более 6 тысяч её спутников, которые предоставляют Интернет 4 млн абонентов со скоростью до 1 Гбит/c. Такими показателями не может похвастаться ни одна другая спутниковая компания. Только для получения интернета пользователям необходима спутниковая тарелка, которая привязывает пользователя к квартире или, в лучшем случае, к авто или яхте.
Более перспективным кажется предоставление спутниковой связи сразу для смартфонов, минуя спутниковой связи. Тогда потенциальная аудитория вырастет на два порядка — в мире более 1 млрд смартфонов. Из них порядка процента — это новые и топовые модели Apple, Samsung и Google, умеющие подключаться к спутникам напрямую через технологию Direct-to-cell (D2C). Пока скорости ограничены: пользователи могут послать текстовое сообщение или вызвать экстренную помощь через спутник. Но с ростом числа спутников с поддержкой D2C на орбите и мощности смартфонов могут добавиться голосовая связь и передача видео. Аудитория спутниковой связи возрастёт кратно. Вот только производители не собираются её отдавать Starlink.
Конечно, такую зону покрытия и скорость связи как Starlink сейчас не может предложить ни один другой провайдер спутниковой связи. Однако производители смартфонов не хотят отдавать рынок на заклание SpaceX. Дело в том, что возможности связи зависят не только от количества и возможностей аппаратов на орбите, но ещё и от доступных частот, а они — в дефиците. В частности, компания Apple хотела бы иметь в распоряжении частоты, чтобы работать через своего сотового оператора и партнёра по космической связи — Globalstar. Илона Маска такой демарш беспокоит, так как без достаточного набора частот его связь будет не так эффективна, а значит, пользователи могут предпочесть другие компании. Или просто держатель частот заставит платить на них Starlink, уменьшая прибыль компании Маска.
В результате мы не первый раз наблюдаем ситуацию, исход которой может решить не сражение технологий, а юридические баталии.