Изначально так и пользовались, но потом у GitLab'а появились свои прикольные фишки, которых не хватает а GitHub:

GitLab CI очень крутой. Travis только сейчас анонсировал свои multi-stage билды в бете, а мы это уже минимум полгода в хвост и в гриву используем. Первый шаг: линтеры, второй: тесты, на третьем шаге develop-ветка деплоится на staging, feature-ветки — на спец. стенды для ревью, а из тегов собираются docker-образа.
Очень много удобных мелочей при работе с Merge Request'ами. Если пушнуть в ветку fixup-коммит (который git commit --fixup, то GitLab автоматом добавит префикс WIP к названию MR (при наличии этого префикса блокируется возможность merge). Если вручную пушнуть fast-forward-ом ветку MR в целевую, то GitLab поймёт, что MR влит и пометит его, как за'merge'нный.
Ну и самое главная и удобная мелочь: когда пушишь новую ветку, то GitLab тебе прям в консоль пишет URL, перейдя по которому можно создать MR. В GitHub'е очень сильно не хватает.

Ценности GitLab