Астрономы впервые получили убедительные доказательства существования полярного циклона на Уране. Исследователи использовали наземные телескопы для изучения радиоволн, излучаемых ледяным гигантом, и обнаружили циклон на северном полюсе планеты.

Учёные НАСА использовали микроволновые наблюдения, чтобы обнаружить первый полярный циклон на Уране. Он представлен в виде светлой точки справа от центра на каждом изображении планеты в K-, Ka- и Q-диапазоне

Полученные данные подтверждают общую истину для всех планет Солнечной системы с плотной атмосферой: независимо от того, состоят ли планеты в основном из камня или газа, их атмосферы демонстрируют признаки закручивания вихрей на полюсах.

Учёные давно установили, что южный полюс Урана имеет закрученную форму. Снимок зонда НАСА «Вояджер-2» показал, что ветры в полярном центре вращаются быстрее, чем над всей остальной частью полюса. Инфракрасные измерения аппарата не выявили температурных изменений, но новые данные доказывают эти отклонения.

Астрономы использовали радиотелескоп Very Large Array в Нью-Мексико, чтобы заглянуть под облака Урана. Они определили, что циркулирующий воздух на северном полюсе оказался теплее и суше — признаки сильного циклона. Проведённые в 2015, 2021 и 2022 годах наблюдения атмосферы планеты оказались более подробными, чем предыдущие.

Эти исследования предоставляют больше информации об истории Урана, отметил ведущий автор работы из Лаборатории реактивного движения НАСА Алекс Акинс. По его словам, на планете представлен более динамичный мир, чем учёные считали ранее.

Уран совершает один оборот вокруг Солнца за 84 года. В течение последних нескольких десятилетий полюса планеты не были направлены в сторону Земли. Однако с 2015 года учёные могут заглянуть глубже в полярную атмосферу газового гиганта.

Циклон на Уране компактной формы с тёплым и сухим воздухом в ядре. Он схож с теми, которые обнаружил зонд «Кассини» на Сатурне. В настоящий момент исследователи обнаружили циклоны и антициклоны на полюсах всех планет Солнечной системы, кроме Меркурия, атмосфера которого имеет крайне низкую плотность.

В отличие от земных ураганов, циклоны на Уране и Сатурне не образуются над водой (на этих планетах нет жидкой воды) и не дрейфуют, поскольку они заперты на полюсах.

Научная работа «Evidence of a Polar Cyclone on Uranus From VLA Observations» опубликована 23 мая 2023 года в журнале Geophysical Research Letters (DOI: 10.1029/2023GL102872).

Учёные впервые рассмотрели полярный циклон на Уране