На сайте Starlink появился раздел о сервисе Direct to Cell для отправки через спутники текстовых и голосовых сообщений, а также файлов с любых смартфонов с поддержкой LTE.
SpaceX планирует запустить сервис по обмену текстовыми сообщениями в 2024 году. Ещё через год он будет поддерживать голосовые сообщения и Интернет вещей.
Система будет использовать растущую спутниковую сеть Starlink.
Похоже, что сервис будет конкурировать с собственной спутниковой функцией Emergency SOS от Apple для iPhone, а также с AST Space Mobile, которая также предложит услуги сотовой спутниковой связи для смартфонов в следующем году.
SpaceX необходимо получить разрешение Федеральной комиссии по связи для запуска сервиса. Такие компании, как AT&T, Dish Network и партнёр Apple Globalstar, уже выступили против некоторых усилий SpaceX по развитию сотовой спутниковой службы.
На странице Direct to Cell отмечается, что SpaceX планирует оснастить спутники компании «усовершенствованным модемом eNodeB». В результате они могут превратиться в «вышку сотовой связи в космосе, обеспечивающую сетевую интеграцию, аналогичную стандартному партнёру по роумингу».
Компания также надеется привлечь к сотрудничеству других операторов сотовой связи. На странице есть контактная форма, с помощью которой они могут связаться с SpaceX по поводу расширения своих мобильных сетей.
В августе 2022 года SpaceX и T-Mobile представили свой план по предоставлению спутниковой связи на мобильные телефоны. Компании планировали использовать диапазоны 1910-1915 МГц и 1990-1995 МГц (G-Block). Сообщалось, что они начнут тестировать услугу на территории США до конца 2023 года.
