1 июня 2024 года японский миллиардер Юсаку Маэдзава и SpaceX отменили намеченный ранее на неопределённое время полёт Dear Moon вокруг Луны на Starship.
К сожалению, мы объявляем, что Dear Moon, первый проект частного облета Луны, будет отменен. Мы благодарим всех, кто поддержал нас, и приносим извинения тем, кто с нетерпением ждал этого полёта.
Миссию финансировал Маэдзава, включая не только свое путешествие вокруг Луны, но и разработку самой космической ракеты. Фактически шесть лет спустя после первого анонса было объявлено, что миссия не состоится.
«В план проекта были включены различные члены экипажа со всего мира, которые должны были поделиться бесценным опытом в космосе с остальным миром. Со SpaceX были достигнуты договоренности о запуске к концу 2023 года. Однако, к сожалению, запуск в 2023 году стал невозможным, а без четкого графика на ближайшую перспективу Маэдзава с тяжелым сердцем принял неизбежное решение отменить проект».
Помимо самого Маэдзавы, в команду DearMoon входили еще восемь человек, включая артистов и креативных участников.
Несмотря на плохие новости, Маэдзава выразил благодарность SpaceX: «Мы будем глубоко уважать SpaceX, поскольку они продолжают осваивать неизведанные территории, а мы сами перейдем к следующему вызову».
Неизвестно, какое влияние оказало финансирование Маэдзавы на Starship. Однако во время объявления в 2018 году Илон Маск заявил, что финансирование имело «материальный эффект», и похвалил Маэдзаву за помощь, добавив, что японский миллиардер вложил свои деньги в то, что станет будущим.
На данный момент также неизвестно, вернет ли Маэдзава свои инвестиции в проект SpaceX.
По плану DearMoon, корабль Starship с Маэдзавой и его командой на борту должна была отправить в космос ракета Super Heavy. Примерно за шесть дней участники миссии могли облететь вокруг Луны и вернуться на Землю. Предполагалось, что DearMoon станет первой миссией Starship за пределами околоземной орбиты.
Маэдзава не раскрыл, сколько он заплатил SpaceX за проект миссии DearMoon, но, вероятно, контракт стоил десятки миллионов долларов. В 2021 году Маэдзава посетил Международную космическую станцию в качестве туриста.
