Специалисты НАСА закончили дополнительную проверку телескопа «Джеймс Уэбб» после инцидента, произошедшего несколько дней назад. Инженеры подтвердили, что он не повлиял на работоспособность оборудования и телескоп полностью готов к запуску 22 декабря этого года. НАСА уже дало разрешение на заправку «Джеймса Уэбба».
В ходе упомянутого инцидента произошло самопроизвольное снятие замковой ленты, фиксирующей элементы телескопа. Это должно было произойти лишь после отсоединения «Джеймса Уэбба» в космосе. После снятия ленты инженеры заметили дрожание по всей конструкции телескопа, из-за чего агентство в срочном порядке созвало группу для расследования причин инцидента и проверки состояния оборудования. Вместе с тем НАСА отложило запуск с 18 на 22 декабря.
Прошедшая проверка и дополнительное тестирование телескопа не выявили неполадок в его работе. Заключительные испытания завершились 24 ноября, после чего 25 ноября команда «Джеймса Уэбба» получила разрешение на заправку телескопа. Заправочные мероприятия займут 10 дней.
Долгожданный запуск «Джеймса Уэбба» откладывался уже несколько раз по различным причинам. Идея о строительстве нового телескопа появилась ещё в 2002 году, а сам запуск должен был пройти ещё в 2007 году. Изначально НАСА планировало потратить на него не более $500 млн, но уже в 2018 году агентство заявило, что стоимость разработки телескопа составляет $8,8 млрд.
Запуск «Джеймса Уэбба» должен стать для исследователей космоса одним из главных событий этого года. НАСА уже утвердило список из 286 научных задач для телескопа, разделённых на несколько направлений: экзопланеты и дисковые среды, галактики, межгалактическая и циркумгалактическая среды, крупномасштабная структура Вселенной, солнечная система, астрофизика и типы звёзд, популяции планет и межзвёздная среда и сверхмассивные чёрные дыры.
