Двойной пылевой хвост, выброшенный системой астероидов Дидим-Диморф, виден на фото, полученных космическим телескопом «Хаббл». Необычный хвост образовался после удара аппарата НАСА DART 27 сентября 2022 года.
Данные, полученные НАСА, показывают, что DART сократил первоначальную 11-часовую и 55-минутную орбиту Диморфа вокруг Дидима примерно на 32 минуты. Наблюдения «Хаббла» также помогли отследить, как вёл себя материал астероида, отколовшийся вследствие удара. Облако пыли и обломков со временем расширилось и потеряло яркость, как и предполагали астрономы, а вот двойной хвост стал неожиданным развитием событий. Подобное поведение обычно наблюдается у комет и активных астероидов.
Снимки «Хаббла» показывают, что второй хвост образовался в период со 2 по 8 октября 2022 года. Связь между кометоподобным хвостом и другими особенностями удара до сих пор неясна, над этим сейчас работает исследовательская группа миссии. В ближайшие месяцы учёные будут более внимательно изучать данные «Хаббла», чтобы определить, как развивался второй хвост. Команда расследует несколько возможных сценариев.
В 2:16 МСК 27 сентября зонд DART столкнулся с астероидом Диморф в рамках первой в мире миссии по изменению траектории астероидов для защиты Земли. Полёт зонда транслировался в прямом эфире на YouTube-канале NASA LIVE с единственной камеры аппарата — Didymos Reconnaissance and Asteroid Camera for Optical Navigation или DRACO.
DART — первая в мире миссия по проверке технологии защиты Земли от потенциально опасных астероидов. Тест должен показать, могут ли космические корабли менять траекторию движения астероидов таким образом, чтобы её можно было измерить с помощью наземных телескопов. За столкновением наблюдали сразу четыре космических аппарата: «Хаббл», «Джеймс Уэбб», «Люси», а также итальянский кубсат LUCIACube, приблизившийся к астероиду спустя три минуты после столкновения.
