Американское космическое агентство объявило о планах открыть пункт для приёма и хранения образцов грунта, добытого на Марсе. Объект разместят в Космическом центре имени Джонсона в Хьюстоне, штат Техас. Хранилище будет находиться в подразделении Управления исследований и разведки астроматериалов, которое специализируется на обработке и хранении внеземных образцов.
В Космическом центре имени Джонсона хранится самая большая и разнообразная коллекция астроматериалов в мире, начиная с образцов, доставленных в рамках программы «Аполлон», заявила директор центра Ванесса Вич. Она добавила, что НАСА ожидает получения грунта, собранного марсоходом «Персеверанс».
Центр Джонсона сотрудничает с проектом Mars Exploration Program в составлении плана по доставке образцов для дальнейших исследований. Команда будет восстанавливать, хранить, передавать образцы, которые собирает «Персеверанс», оценивать их безопасность, а также курировать и координировать научные исследования,. НАСА планирует доставить марсианские материалы на Землю в 2033 году.
Эти образцы позволят больше узнать о Марсе благодаря детальному химическому и физическому анализу в лабораториях по всему миру. «Персеверанс» добывает грунт в кратере Езеро и его окрестностях.
Собранные марсоходом образцы имеют решающее значение в стремлении лучше понимать Вселенную, заявил член палаты представителей Брайан Бабин. Он заявил о своей гордости, что центр Джонсона возглавит работу с марсианскими материалами и сыграет ключевую роль в продвижении научных открытий.
Ключевая задача «Персеверанс» — астробиология. Аппарат оснащён оборудованием для кеширования образцов, которые могут содержать признаки древней микробной жизни. Марсоход изучает историю геологии и климата Красной планеты.
Проект Mars Sample Return Program имеет важное значение для исследования Марса, отметила член палаты представителей Шейла Джексон Ли. Центр Джонсона будет сотрудничать с Mars Exploration Program и Европейским космическим агентством, чтобы завершить исследования и разработать планы по извлечению и транспортировке образцов, а также развитию и эксплуатации оборудования, пояснил ведущий научный сотрудник ЕКА Герхард Кминек.
