9 декабря 1995 года состоялся релиз стратегии в реальном времени Warcraft II: Tides of Darkness. Игра стала продолжением Warcraft: Orcs and Humans, которую Blizzard Entertainment выпустила годом ранее. В этом году сиквелу исполнилось 30 лет.
Warcraft: Orcs and Humans заложила основы серии и отчасти жанра стратегий в реальном времени, но Warcraft II: Tides of Darkness подняла всё это на новый уровень. Во второй части можно было выбирать больше юнитов одновременно, игрок мог отдавать команды щелчком правой кнопки мыши, появились морские и воздушные сражения, а также возможность улучшать здания и юниты.
Скрытый текст
Графика сиквела стала более яркой и визуально привлекательной. Новшеством был и «туман войны», позволяющий видеть только зоны рядом со своими юнитами и постройками. В первой части разведанный участок карты оставался видимым.
Как и предшественница, Warcraft II: Tides of Darkness предлагала две фракции: люди и орки, которые были сбалансированы за счёт сходства характеристик. Единственные реальные различия между сторонами заключались в заклинаниях, доступных юнитам более высокого уровня.
С 1995 года Blizzard выпустила несколько версий Warcraft II: Tides of Darkness. Изначально вторая часть была написана для DOS, хотя игра имела загрузочный экран для Windows и хорошо работала на Windows 95. Также вышла версия для Macintosh. Версия для DOS поддерживала многопользовательскую игру через нуль-модемное соединение, модем или IPX. Пользователи Mac могли играть через TCP/IP или AppleTalk.
В 1996 году состоялся релиз дополнения Warcraft II: Beyond the Dark Portal. Позже в том же году вышел бандл Warcraft: Battle Chest, который включал Warcraft: Orcs and Humans, Warcraft II: Tides of Darkness и Warcraft II: Beyond the Dark Portal. Вышедшая в 1997 году Warcraft II: The Dark Saga представляла собой порт сиквела и аддона для консолей Sega Saturn и Sony PlayStation. В 1999 году выпустили Warcraft II: Battle.net Edition, которая перенесла код игры на Windows, исправив некоторые мелкие ошибки и включив поддержку многопользовательского режима через Battle.net. В ноябре 2024 года вышла Warcraft II: Remastered — современная переработка сиквела и аддона с улучшенной графикой и обновлённым управлением.
Warcraft II: Tides of Darkness получила высокие отзывы прессы и игроков, поставив Blizzard в один ряд с Westwood Studios, id Software и LucasArts. Соперничество между сериями Warcraft и Command and Conquer способствовало буму стратегий в реальном времени к концу 1990-х годов. Американская редакция PC Gamer назвала Warcraft II: Tides of Darkness лучшей игрой 1995 года и лучшей многопользовательской игрой того же года.
Вторая часть была необычной игрой для своего времени, поскольку для неё написали множество сторонних утилит. Даниел Лемберг реконструировал формат файла карты Warcraft II (.pud), а также написал первый сторонний редактор карт — War2xEd, который обладал множеством функций, недоступных во встроенном редакторе.
Затем Александр Чех и Даниел Лемберг провели реверс-инжиниринг формата игровых данных — архивов WAR. Чех создал инструмент Wardraft, который позволял просматривать и редактировать содержимое WAR, что открывало возможности для масштабных модификаций. Многие подобные проекты приобрели популярность и долгое время оставались в разработке, среди наиболее известных примеров: DeathCraft: Twilight of Demons, War of the Ring, Editor’s Total Conversion, Funcraft и Rituals of Rebirth.
