Химики любят говорить, что химия занимается исследованием грязных веществ чистыми методами, физика — чистых веществ грязными методами, а физическая химия, дескать, исследует грязные вещества грязными методами. В областях, традиционно относящихся к искусственному интеллекту или смежных с ними (распознавание образов, решение NP-трудных задач, обработка текста и т.д.), большинство задач являются грязными. Т.е. плохо поддающимися формальному описанию и не имеющими четких критериев правильности решения. Не знаю, как выкручиваются химики, а программистам редко удается порешать такие задачи, не запачкавшись. Программирование грязных задач тоже грязно, и здесь грязное — не значит плохое. Эта статья не о том, как сохранить чистоту и стерильность. Эта статья о том, как, вооружившись ломом мужеством и терпением, погрузиться в глубинные литосферные слои и выжить.

Итак, предположим, что вам необходимо разработать систему, демонстрирующую сложное поведение (например, переводящую бабушек через дороги, или, в порядке экзотики, распознающую текст на изображении). Если вам кажется, что задача недостаточно грязная, попытайтесь написать работающую систему, улучшить качество ее работы, насколько это возможно, а затем улучшить еще сильнее. Желательно, если при этом не ухудшится быстродействие, идеально — если улучшится.

Если вы живете по принципу «ни дня без строчки кода», приглашаем вас на ABBYY Cup – студенческую online-олимпиаду по спортивному программированию, которую наша компания проводит во второй раз. В этом году – совместно с www.codeforces.ru и Саратовским государственным университетом.

Те, кто принимал участие в ABBYY Cup год назад, помнят, что задания были достаточно простыми – это дало возможность попробовать свои силы ребятам, которые ни разу не участвовали в подобных соревнованиях. Однако были и те, кому задачи показались скучноватыми. Поэтому в этом году условия изменились, и олимпиада будет проходить в два дивизиона.

Первый – по-настоящему сложный, он предназначен для опытных студентов – регулярных участников чемпионатов по программированию.

Пост не о башорге или фишках.нет, как можно было бы предположить по названию. И даже не о том, какими методами мы продаём свои продукты в Greenpeace и WWF, на что, казалось бы, намекает скриншот справа. Речь пойдёт о картинках, ставших частью творческого процесса разработки. Если что-то не понятно – подкат расскажет чуть больше.

Осторожно, пост почти пятничный.

В любой уважающей себя ИТ-компании есть техподдержка – она должна помогать пользователям справляться с тем, что эта самая компания выпускает. Но у техподдержки в ABBYY есть еще одна важная задача: готовить кадры для других отделов компании.

За все время существования техподдержки в ABBYY через неё прошло огромное количество людей. «Саппорт» – это стартовая площадка для самых разных профессий. Традиционные пути роста из техподдержки внутри нашей компании – в аналитики, технические писатели и тестеры. Однако есть и нетипичные случаи: кто-то ушел в маркетинг, кто-то занялся продажами или даже программированием – и таких примеров довольно много. Более того, многие выходцы из саппорта сегодня занимают достаточно высокие руководящие должности: например, две сотрудницы в разное время были руководителями продуктового маркетинга в ABBYY Россия, еще одна коллега руководит всей партнерской сетью в России, другая – огромным проектом Docflow, третья является директором по партнерским продажам в Азии, Африке и Латинской Америке.

Почему инженерам технической поддержки удается сделать неплохую карьеру в компании? Давайте разберемся.

Некоторое время назад наши читатели здорово помогли нам с бета-тестированием Lingvo для Android – спасибо им за это! Теперь мы хотим пригласить желающих поучаствовать в юзабилити-тестировании «большой» Lingvo для Windows.

Мы приглашаем всех наших читателей, использующих в своей работе иностранные языки, в том числе, конечно, переводчиков. Неважно, есть ли у вас опыт использования Lingvo. Разработчиков, желающих поучаствовать в процессе, просим немного подождать — вас мы тоже пригласим, но немного позже.

Тестирование проходит в московском офисе ABBYY, он находится в Отрадном. В качестве вознаграждения тестеры могут выбрать один из наших коробочных продуктов – ABBYY FineReader Home Edition for Windows, ABBYY FineReader for Mac, ABBYY PDF Transformer, ABBYY Lingvo x5, (Английский язык, Домашняя версия), ABBYY Lingvo Mobile (WM, Symbian), ABBYY Lingvo for Mac (6 языков)

Если хотите поучаствовать – заполните вот эту анкету. Всего нам нужно 15 человек. Выбирать участников будем по принципу «подходящая нам анкета» + «ответ пришёл раньше».

Александра Баласанова,
Отдел юзабилити-тестирования

Update: нужное количество участников подобрано. С заполнившими анкету свяжутся. Всем спасибо!

Всем привет!

Мы знаем и помним, что на Хабре не любят новости про скидки. Но в посте о выходе ABBYY Lingvo для Android многие читатели просили нас написать, если будет предновогоднее снижение цен на словари. Спрашивали — отвечаем: скидки есть, действуют с сегодняшнего дня по 1 января включительно.

С наступающими праздниками!

ABBYY Mobile Team

Как знают постоянные читатели нашего блога, мы любим проводить разные соревнования и конкурсы. Многие разработчики принимали участие в ABBYY Cup, переводчики – в Кубке Lingvo, ещё у нас есть фотоконкурс ABBYY FineFoto.

В FineFoto обычно участвуют любители поиграться с фотошопом и люди, у которых есть фотографии смешных надписей (вывесок, объявлений и т.п.) на русском языке или необычных – на иностранных языках (как нам кажется, такие фотографии есть практически у всех). Под кат мы сложили удачные картинки, которые нам присылают участники. Have fun :-)

Известно, что уже сейчас ситуация с квалифицированными кадрами в IT-отрасли, мягко говоря, напряженная. А надвигающаяся «демографическая яма», связанная с падением рождаемости в 90-х, может сделать ситуацию совсем критической. То есть, любые планы по инновационному развитию российской экономики могут просто разбиться о реальность, в которой с каждым годом вузы выпускают все меньше студентов и к качеству их IT-образования есть вопросы. Основная проблема нынешней ситуации в том, что в школах учат одному, на ЕГЭ тестируют второе, в вузах изучают третье, причем с нуля, а IT-компаниям нужно вообще что-то другое.

Именно поэтому ассоциация предприятий компьютерных и информационных технологий (АПКИТ) предложила государству свою помощь в формировании школьных и вузовских образовательных стандартов. Комитет по образованию АПКИТ возглавляет директор «1С» Борис Нуралиев, он же курирует вузовскую программу. Школьную программу курирует генеральный директор группы компаний ABBYY Сергей Андреев. Именно они на прошлой неделе принимали учителей информатики в офисе компании ABBYY в рамках конференции «Современные информационные технологии и ИТ-образование».

Сегодня деление на американский и британский варианты английского языка во многом можно считать условным. Американизмы могут активно использоваться в речи британцев и впоследствии укорениться в британской речи, так что иногда при редактировании очередной статьи в словаре ABBYY Lingvo приходится отказываться от пометы «амер.» (американский вариант английского языка) или ограничиваться компромиссным «преим. амер.» (используется преимущественно в американском варианте английского языка). Например, не так давно пользователь на форуме Lingvo упрекнул нас в том, что мы до сих пор считаем слово awesome (в его известном значении) американизмом, хотя это давно не так. Возразить нечего, пользователь прав. Региональные границы стираются, модные американские словечки становятся атрибутом речи британской молодежи и т.д.

Но есть неизменные различия американского и британского английского языка в наименовании тех или иных предметов и явлений. Вот лишь некоторые из них.

То, что британцы именуют reception, американцы назовут front desk (стойка администрации — в гостинице, например).

Любые два человека на Земле связаны друг с другом через шесть-семь общих знакомых – гласит популярная теория.

Тем временем ABBYY работает над созданием удобных инструментов для сохранения истории ваших знакомств. Cегодня мы выпустили новое мобильное приложение для хранения визитных карточек и работы с контактными данными – ABBYY CardHolder for iPhone.

ABBYY CardHolder – это полноценная электронная визитница в телефоне, которая даёт возможность хранить визитки в структурированном виде и не загромождать адресную книгу iPhone. Приложение распознает и сохраняет изображения визиток в собственном архиве, оснащенном удобным поиском, группировкой и сортировкой.

В начале лета мы выпустили приложение ABBYY TextGrabber для iPhone – мощный и одновременно простой инструмент для извлечения текстов, который многим пришелся по нраву. А сегодня мы рады представить вам новую версию, в которой учли пожелания и рекомендации наших пользователей. Мы сами пользуемся своими же продуктами, поэтому всегда очень радуемся, когда вы подсказываете нам интересную идею по улучшению продукта или необычный сценарий использования. Все такие пожелания мы скрупулезно заносим в базу рекламаций – нашу сводку «хотелок», ну а потом разработчики добавляют самые востребованные и интересные функции в продукт.

Итак, что изменилось в новой версии?

17 сентября в Сочи мы совместно с компанией «МегаФон» представили программу лингвистического обеспечения будущей Олимпиады. Конечная цель этой программы – сделать так, чтобы иностранным гостям Олимпиады-2014 было комфортно в городе и чтобы они свободно могли объясняться в любых ситуациях, вне зависимости от того, какой язык для них родной. До недавнего времени такой проект мог показаться абсолютно невыполнимым – ведь к каждому из сотен тысяч иностранцев не приставишь персонального переводчика. Но сегодня эта задача, которая раньше не могла быть решена даже при огромных материальных вложениях, может быть успешно решена с помощью современных технологий. Под катом мы расскажем о том, что мы придумали для Олимпиады, с техническими подробностями для любителей.

Каждая словарная статья – это итог не только изучения источников, работы с материалами, сверки со словарями, но и результат живого общения, часто полемики.

Для последнего у нас предусмотрена база рекламаций – ресурс, где фиксируются и обсуждаются найденные нами или пользователями ошибки и лакуны словарей Lingvo.

О базе рекламаций мы хотели рассказать давно, да все не решались – как-никак мекка наших лексикографов, можно сказать, «священная корова» для каждого разработчика. Но какая же кухня Лингво без базы рекламаций, ведь именно здесь происходят самые горячие дискуссии о том, как делать словарь Lingvo!

В недрах Win32 API есть функция SecureZeroMemory с очень лаконичным описанием, из которого следует, что эта функция перезаписывает область памяти нулями и устроена таким образом, что компилятор при оптимизации кода никогда не удаляет вызов этой функции. Там же говорится, что следует с помощью этой функции перезаписывать память, ранее использованную для хранения паролей и криптографических ключей.

Остается один вопрос – зачем это? Можно найти пространные рассуждения о риске записи памяти программы в файл подкачки, файл hibernate или аварийный дамп, где его может найти злоумышленник. Это похоже на паранойю – далеко не всякий злоумышленник имеет возможность наложить руку на эти файлы.

На самом деле, возможностей получить доступ к данным, которые программа забыла перезаписать, гораздо больше – иногда не нужно даже иметь доступа к машине. Дальше мы рассмотрим пример, и каждый сам решит, насколько оправдана паранойя.

Сегодня выходит ABBYY FineReader 11, и сейчас мы расскажем вам, чем он отличается от десятой версии. Прежде всего, достаточно заметно донастроились алгоритмы поиска на странице текста, картинок и таблиц – то, что у нас называют «Анализ документа», а в мире понятным словом zoning. Главное, к чему мы стремились, работая над новой версией, – улучшить «понимание» документов, с которыми пользователи сталкиваются каждый день: книг, договоров, журналов. Одним из легко заметных изменений стало то, что FineReader 11 научился находить вертикальные колонтитулы.

Однажды мы уже рассказывали про новые функции ABBYY Lingvo x5 в этом блоге. Тогда это был взгляд переводчика, а сегодня мы хотим поподробнее остановиться на одной из новых фишек, реализованных в последней версии наших словарей, — переводе по наведению. Мы про нее даже ролик специальный сняли:

В кои-то веки решил никого не трогать, а сесть примус починять. В смысле – старую багу поправить, али новую придумать. Не вышло… Если убрать из письма аналитика все восклицательные знаки, то картина маслом представлялась вполне заурядная. Дедлайн продукта затерялся в прошлом, где-то в середине мезозойской эры. Программер, ответственный за отгрузку софта к этому дедлайну, последние два месяца работал удаленно, потом не работал удаленно и сейчас близок к увольнению. На работе не появляется. Клиент ждет что-то (комплектность не определена) для той большой железки в углу (аха! embedded платформа!). В общем – спасай, дорогой товарищ, вселенную… Казалось, ничто не предвещало беды…

Таким образом, из конкретной информации был 200-килограммовый девайс в углу и емайл программера, у которого надо было все узнать. Не густо. Было еще название продукта, который мы переносили на эту платформу. Но название мне ничего не говорило, поскольку до этого инцидента я работал совсем не в той тематике. Захотелось громко и эмоционально высказаться, но материться на фирме запрещено. Штраф 500 рублей. Поэтому тихо высказался тысячи на полторы и пошел собирать инфу.

Давным-давно в этом блоге была первая часть летописи переездов офиса компании ABBYY по Москве. И сегодня, в день системного администратора, мы хотим рассказать вам вторую часть этой истории, записанную со слов руководителя отдела поддержки информационных технологий – Олега Иглина. Наверное, больше смешных историй будет про первые офисы из этого списка, потому что служба сисадминов тогда только зарождалась и кадры были молодыми и не очень опытными. Но чего у них всегда было не отнять, так это готовности учиться и совершать подвиги :)

В 1991 году британский политик и общественный деятель Майкл Янг заметил, что Лондонская королевская больница испытывает большие проблемы с пациентами, не владеющими английским языком. Сложно лечить человека, который не может сказать, что конкретно у него болит. Чтобы обеспечить всех больных качественной медицинской помощью, Янг организовал первую в Великобритании службу перевода по телефону – теперь, когда в больницу поступал пациент-иностранец, врач мог просто набрать номер нужного переводчика и дальше общаться с его помощью.

Сегодня в Европе и США перевод по телефону – это большая отрасль, объем которой к 2012 году предположительно достигнет 1,2 млрд. долларов. Основными пользователями перевода по телефону на Западе являются суды, больницы, миграционные службы, полиция, службы по ликвидации чрезвычайных ситуаций, банки, юридические и страховые компании. Если вы заболели или вас ограбили во время поездки в Великобританию, можете смело обращаться в больницу или в полицию. Будьте уверены, что вас там поймут, – эти учреждения пользуются сервисом перевода по телефону.

На мировом рынке перевода по телефону работает несколько сотен компаний – от небольших узкоспециализированных, которые работают в одной языковой паре (например, английский – испанский) или с одной тематикой (например, перевод для юридических компаний), до настоящих гигантов, которые способны по запросу в течение нескольких минут предоставить по телефону перевод со 150 языков.

Если вы ответите «ABBYY FineReader», то будете правы. Некоторое время назад в американский офис ABBYY обратился отец Григорий, настоятель монастыря Святого Григория Паламы (St. Gregory Palamas Monastery), с просьбой помочь решить необычную задачу, которая стояла перед монастырём. В монастыре хранится архив старых документов на греческом языке с политонической системой диактрики, которые нужно было оцифровать. Узнав об этом, наши американские коллеги подарили настоятелю коробку ABBYY FineReader 10 Professional Edition. Что это за система и почему отцу Григорию понадобился именно FineReader – читайте под катом.