Служебный модуль «Звезда» российского сегмента МКС. Первая утечка была зафиксирована в одном из его трех герметичных отсеков — в переходном отсеке (ПхО). Вторая утечка есть в промежуточной камере (ПрК), но ее место не определено. По информации «РИА Новости», 16 января 2021 года российские космонавты прекратили поиски второго места утечки воздуха в российском модуле «Звезда» на МКС. Они возобновят эти работы с середины февраля, когда прибудет грузовой корабль «Прогресс МС-16» с ремонтным комплектом для герметизации элементов промежуточной камеры и дополнительным запасом кислорода. Сейчас на МКС подошли к концу резервы газов для восстановления рабочего давления воздушной атмосферы.
Космонавты будут держать люки в промежуточную камеру постоянно закрытыми для экономии воздуха и регулярно ее наддувать. Это затрудняет текущую работу экипажа. Переходный отсек предназначен для обеспечения перехода членов экипажа между служебным модулем «Звезда» и другими модулями МКС. По последним данным, наддувать промежуточную камеру модуля «Звезда» сейчас приходится каждые 9 дней.
Ранее Роскосмос советовал космонавтам уменьшить объем промежуточной камеры с помощью пленки и попытаться локализовать источник утечки.
Руководство Роскосмоса несколько раз поясняло, что утечки в российском сегменте не представляют опасности для экипажа и функционирования МКС.
НАСА в курсе этих проблем. Агентство отправит в феврале к МКС космический грузовой корабль Cygnus с газовыми компонентами для поддержания атмосферы.
Проблемы с утечкой воздуха российские космонавты со своими коллегами пытаются локализовать с 20 августа 2020 года.
22 января 2021 года по информации «Интерфакс», руководитель полета российского сегмента МКС Владимир Соловьев уточнил, что скорость падения давления сейчас составляет 0.3-0.4 мм рт.ст. в сутки. По его словам, минимальным аварийным значением на МКС считается 0.5-1 мм рт.ст. в час. В феврале на станцию будет оставлен мощный микроскоп для локализации места утечки.
Служебный модуль «Звезда» был введен в состав МКС 26 июля 2000 года. По информации Роскосмоса, срок эксплуатации МКС истекает в 2024 году. Сейчас Роскосмос ведет переговоры со своими международными партнерами по станции о продлении срока ее эксплуатации до 2030 года. Планируется, что весной 2021 года российский сегмент МКС пополнится многофункциональным лабораторным модулем (МЛМ) «Наука». В третьем-четвертом квартале 2021 года на станцию будет запущен стыковочный модуль «Причал».
Сейчас на МКС находятся семь человек — российские космонавты Сергей Рыжиков и Сергей Кудь-Сверчков, американские астронавты Майкл Хопкинс, Виктор Гловер, Шэннон Уолкер и Кэтлин Рубинс, а также японский астронавт Соити Ногути.
