Изучение близкого и дальнего космоса набирает обороты. Проекты, которые ранее казались лишь фантастикой, сейчас — почти что обыденность. В первую очередь это актуально для проектов, в ходе которых производится забор проб грунта объектов Солнечной системы, удаленных от Земли на миллион километров.

Один из таких проектов — OSIRIS-REx. Это межпланетная станция, которая стала третьим в истории аппаратом, который получил пробу грунта с астероида. Речь идет об астероиде Бенну. Станции удалось собрать около 400 граммов вещества, и это очень немало, если учитывать удаленность объекта изучения. Но все это случилось в прошлом году. А сейчас станция совершила финальный облет астероида.

Финальный этап проекта занял немного времени — всего 5,9 часа. Ученые решили выполнить этот маневр для того, чтобы изучить приповерхностный слой грунта астероида. Дело в том, что в процессе забора вещества поток сжатого газа поднял верхние слои грунта, обнажив подповерхностные слои. Они подвергались воздействию внешних факторов, включая солнечное и космическое излучение, меньше, чем поверхностный слой.



В процессе облета станция провела насколько анализов, а также многократно сфотографировала астероид. Нам, жителям Земли, не придется долго ждать прибытия этих данных — уже 13 апреля сигнал от станции доберется до нашей планеты. Общий объем переданных OSIRIS-REx данных составляет 4000 мегабайт. Вроде бы не так много, но здесь стоит учитывать, что сигнал передается не из страны в страну или даже через океан, а с расстояния в 3,5 миллиона километров. Пропускная способность канала составляет 412 Кбит/с.

Станция с образцами грунта будет находиться около астероида вплоть до 10 мая этого года. А затем включит двигатели и отправится домой — через пару лет, если все будет хорошо и путешествие пройдет гладко, Земля получит свои образцы. Планируемая дата возвращения — 24 сентября 2023 года.