Радиолюбительство — одно из тех хобби, где всегда есть куда расти. Дело даже не в том, сколько ватт вкачать в антенну или какое количество связей (QSO) провести с корреспондентами из разных стран. Важнее то, что даже на самый правильный расчет всегда найдется пачка факторов, мешающих связаться в, казалось бы, идеальных условиях. И наоборот, несколько случайных обстоятельств дают шанс на кусок проволоки и древний трансивер провести дальние связи (DX).
Я занимаюсь этим уже почти 20 лет. Начинал с покупки простейшей портативной «шарманки» Kenwood TH-K4AT. За это время я перепробовал много приемников, предпочитая слушать и декодировать, а не выходить в эфир. Да и позывного на тот момент у меня не было. Сейчас же все по-другому — экзамены успешно сданы, а лицензия есть. Пришла пора осваивать КВ-радиосвязь, а для этого нужен нормальный трансивер за адекватные деньги. Сегодня расскажу о том, какими критериями руководствовался при покупке.
Предыдущий опыт
Все позывные можно условно разделить на два типа. Первый — SWL (Short Wave Listener), или позывной радионаблюдателя. Получить его может любой желающий. Не требуется сдавать никаких экзаменов или отчитываться в государственных органах. Единственное ограничение — с ним нельзя выходить в эфир, только слушать. Я более 10 лет был радионаблюдателем, и положение SWL меня вполне устраивало.
Другой тип позывного можно назвать официальным. Получить его не так просто, но и возможностей значительно больше. Главное, он дает право выходить в эфир на коротких волнах и проводить связи с другими радиолюбителями из разных стран мира. Вот только для этого придется обзавестись некоторым количеством оборудования. Нюансов там много.
Когда вам не нужно передавать сигнал, то вы значительно более свободны в выборе ресивера и антенны. Если бюджет сильно ограничен, то буквально за 30 евро легко обзавестись карманным приемником на базе ESP32 и SI4732. Если звон пиастров в мешочке не дает вам уснуть, то можно взять и что-то более продвинутое, вроде Belka-DX.
Оба этих девайса лучше всего показывают свою эффективность при работе со штатными «телескопами», но допускают и подключение внешних антенн. Проблема всей коротковолновой связи в целом — большое количество помех. Радиолюбители, живущие в городах, меня прекрасно поймут. Шумит все — от компьютерной мыши до LED-лампочки в подъезде.
Некоторые товарищи вместо того чтобы протянуть кабель из комнаты в комнату, ставят себе адаптеры Powerline и устраивают этим серьезный источник помех для КВ-связи. Так что лучший способ работать на КВ — жить далеко от города или хотя бы периодически выезжать «в поля», чтобы иметь нормальную возможность послушать эфир. Компромиссным вариантом будет применение рамочных антенн, например типа Magnetic Loop (магнитная петля). Они способны эффективно принимать сигналы даже в условиях сильных помех, а их габариты могут быть в десятки раз меньше длины волны.
Так, живя в городе, я использовал Belka-DX в паре с дешевой, но эффективной китайской антенной MLA 30+. Хорошая чувствительность приемника в этом тандеме играла главную роль. Плюс конструкция позволяла без проблем разместить ее на окне или балконе, не слишком сильно заморачиваясь с креплениями. Долгое время моя MLA30+ висела на импровизированной мачте из сантехнической пластиковой трубы. И это действительно хорошо работало.
Выбор трансивера
Форм-фактор
Когда же встал вопрос о том, чтобы работать в эфире, то требования к оборудованию изменились. Для новичка в КВ-радиосвязи лучше всего иметь стационарный вариант трансивера. Это позволит в спокойной обстановке отточить до автоматизма навыки управления радиостанцией и уделить время экспериментам. Проблема лшь в том, что они стоят достаточно дорого, даже на вторичном рынке.
Мобильные варианты, напротив, могут предложить лучшую стоимость, но являются результатом компромисса между габаритами, весом и функциональностью. Они чаще всего обладают меньшей выходной мощностью и ограниченным количеством органов управления. Несмотря на это, они способны обеспечить хорошее качество связи.
Стоит упомянуть и про особенность питания таких КВ-трансиверов. Готовьтесь запитать его от БП, выдающего 20 А при 12–15 В. Большинство из них может работать от автомобильного аккумулятора 12 В, но потреблять значительный ток при проведении связей на максимальной мощности. Обычный компьютерный БП в некоторых случаях также подойдет, но стоит внимательно смотреть на его характеристики. Из особенностей — шумят (порой сильно).
Коротковолновая связь имеет множество преимуществ, но и значительное количество недостатков. Одним из моих условий было то, чтобы трансивер мог работать не только на HF, но и на VHF и UHF. Поддержка этих диапазонов важна для коммуникации с корреспондентами вблизи или через репитеры. Именно так можно обеспечить себя связью в экстренных ситуациях, вроде той, что недавно случилась в Европе, когда целые страны остались без электроэнергии, мобильной связи и интернета. Поддержка дополнительных диапазонов в этом плане лишней не будет.
Мощность
Не стоит забывать и о максимальной мощности. В разных странах правила и типы разрешений сильно отличаются. Так, например, в Соединенном Королевстве, имея лицензию начального уровня (Foundation Licence), было разрешено подавать на антенну лишь 10 Вт PEP (Peak Envelope Power). Благо недавно, в 2024 году, этот лимит увеличили до 25 Ватт. Обладатели же полной лицензии теперь могут спокойно использовать 1 000 Вт вместо предыдущих 400.
Если же вы радиолюбитель из Канады, то вам и вовсе открыт путь до 2 250 PEP, но нужно учитывать особенности диапазонов и пройти дополнительные проверки на безопасность и электромагнитную совместимость (EMC). Моя действующая лицензия позволяет мне работать с мощностью до 400 Вт на большинстве радиолюбительских диапазонов, но на первых порах я решил, что 100 Вт более чем достаточно. Исходя из этого, мобильное исполнение и мощность 100 Вт будут идеальной точкой старта. Ничто не мешает мне в будущем дополнить его усилителем.
Тюнер
Важным моментом при покупке является наличие или отсутствие встроенного антенного согласующего устройства (АСУ, или попросту тюнера). Например, если я захочу построить самодельную антенну, то мне нужно как-то добиться того, чтобы ее параметры (импеданс) были согласованы с параметрами трансивера. Последний же ожидает, что в него будет включена антенна с сопротивлением 50 Ом и КСВ (коэффициент стоячей волны), близким к 1.
Если же КСВ высокое, например более 2, то это значит, что часть энергии не переходит в излучение, а отражается обратно в трансивер. Последствиями станет снижение выходной мощности, излишний нагрев и даже срабатывание защиты. Тюнер позволяет убрать этот эффект, согласуя антенну и передатчик между собой.
Более того, если ваша антенна рассчитана лишь на один диапазон, например на 10 м, то тюнер позволит безопасно работать и на соседних, таких как 15 м и 20 м. Ценой станет в разы меньшая эффективность, но сам трансивер при этом будет эксплуатироваться штатно, без риска выхода из строя. Для меня наличие встроенного тюнера не обязательно, хотя и не лишнее. Он вовсе не панацея, как может показаться, так что подключаемая антенна должна уже быть минимально согласованной.
SDR
Большинство современных КВ-трансиверов построено с использованием технологии SDR (Software Defined Radio) и способно не просто принимать одну выбранную частоту, но и декодировать целую полосу, отображая наличие сигналов. Это очень полезная функция, которая актуальна для любых КВ-приемников и передатчиков. Увы, но есть она только в современных моделях, стоимость которых «кусается».
Если цена для вас не является определяющим значением, то стоит обязательно взглянуть на устройства от американской компании FlexRadio, базирующейся в Остине, штат Техас. Она создает КВ-трансиверы, полностью работающие по технологии SDR. Их, без преувеличения, можно назвать лидерами в этой области и, вероятно, будущим всей индустрии. Флагманская модель обойдется примерно в 9 600 $.
Я полагаю, что на начальном этапе работы в эфире без SDR вполне можно обойтись. Если сильно хочется видеть, что происходит в полосе частот, то стоит взять самый недорогой брелок RTL-SDR. Так что при выборе первого трансивера я пока отказался от SDR.
Идеальный кандидат
После довольно долгих размышлений и поисков я остановил свой выбор на старой, но надежной модели Icom 706MKIIG. Это универсальный HF/VHF/UHF-трансивер, выполненный в мобильном форм-факторе со съемной передней панелью. Максимальная выходная мощность 100 Вт на HF (исключение — 40 Вт HF AM), 50 Вт на VHF и 20 Вт на UHF, однако он не имеет встроенного тюнера. Средняя стоимость на eBay составляет 550 $, но мне повезло выкупить его у знакомого радиолюбителя за 250 $.
Вместе с трансивером мне достался модуль Icom OPC-639, представляющий собой кабель питания с фильтром электромагнитных помех. Ничего сложного в нем нет, внутри пара ферромагнитных колец, которые подавляют высокочастотные помехи и предотвращают излучение от самого кабеля:
Для правильной работы к этому аппарату был куплен автоматический тюнер The NANO Tuner M-100. Его прелесть в том, что, в отличие от других моделей (вроде штатного (AT-180), не требуется подключать управляющий кабель, достаточно только соединить с трансивером и антенной. Внутри у него есть встроенный аккумулятор, который можно подзарядить обычным USB-C:
Железка умеет работать в двух режимах — либо это просто автоматический тюнер, либо байпас, то есть сигнал будет проходить напрямую на антенну. Перед тем как работать с полной мощностью, рекомендуется вначале настроиться на частоту и отправить относительно слабый (5–10 Вт) сигнал. Тюнер измерит КСВ и попытается подобрать такую комбинацию из индуктивностей и конденсаторов, при которой значение будет ближе всего к 1.
При успешной настройке она запоминается — и теперь можно проводить связь на максимальной мощности (до 100 Вт). В идеальном мире тюнер при этом переключаться уже не будет. На практике же мониторинг КСВ ведется непрерывно, и при значительном отклонении девайс вновь попытается подобрать идеальный вариант LC-комбинации.
Удаленное управление
Допустим, у вас есть трансивер, антенна и тюнер. Вы все аккуратно подключили и решили провести первые связи. Но как только откроете программу для ведения аппаратного журнала, то станет ясно — вводить частоту каждый раз вручную просто нерационально. Слегка скорректировали на трансивере — и снова приходится ее менять в программе. Благо большинство таких приложений умеет взаимодействовать с радиостанциями по CAT-интерфейсу.
Поскольку у меня Icom, то его родным протоколом удаленного управления будет CI-V. Мы уже рассказывали тут, на Хабре, как собрать самодельный кабель для портативного сканирующего радиоприемника Icom IC-R20. Там была особенность в виде нестандартной распиновки разъема (применяется 3-pin Jack 3.5”). Обычные же трансиверы, вроде моего Icom 706MKIIG, поддерживают 2-pin Jack 3.5”. Удобства ради я просто заказал нужный кабель на маркетплейсе:
Я использую LogHX3 в качестве приложения для ведения аппаратного журнала. Он удобен, хотя поначалу было сложно к нему привыкнуть из-за обилия окон и элементов управления. Его несомненным плюсом является то, что он позволяет удаленно вводить частоту, а также обновлять ее из трансивера. Изменения на радиостанции автоматически отображаются в журнале. Вам останется вбить позывной корреспондента и нажать кнопку Save, чтобы сохранить QSO в базе и залить его на популярные сервисы вроде ClubLog:
Настройка FT8
Работа голосом на КВ-диапазоне — прекрасный способ попрактиковаться в проведении связей. Но как только речь зайдет о том, чтобы занести в свой аппаратный журнал редкие DX, то станет ясно, что голосом это сделать будет сложно. Реально же сейчас в эфире преобладает использование цифровых видов связи, особенно FT8. Владельцев таких станций, как у меня, это может слегка расстроить, ведь непосредственной поддержки протокола нет.
Есть два способа решить эту проблему — купить готовую железку, которая будет выполнять функцию TNC (Terminal Node Controller), или же собрать самодельные кабели, которые позволят подключить трансивер к внешней звуковой карте. Для Icom 706MKIIG лучше всего подойдет готовый девайс SignaLink USB:
Стоит он около 120 $ и позволяет подключить трансивер к ПО для работы в цифровых режимах: FT8, FT4, JS8CALL, VARA HF, VARA FM (Wide and Narrow), MSK144, PSK31, JT65, WSPR, FREEDV и EchoLink. Он также прекрасно справляется с традиционным RTTY, SSTV и CW. С одной стороны, выглядит очень круто, но с другой — понимаешь, что это всего-навсего внешняя звуковая аудиокарта и хитрый кабель (свой под каждое радио). Список артикулов для разных станции указан на сайте производителя. Декодирование же выполняется непосредственно на ПК.
Но можно сделать и проще. У меня уже есть внешняя звуковая карта с приличными характеристиками. Она поддерживает два XLR-входа для инструментов и два выхода Mono Jack 6.3”. В комплекте с трансивером идет специальный штеккер ACC — фактически заготовка под любой аксессуар:
Получается, что если подключить ACC-11 к IN звуковой карты (через XLR), а обратно OUT подать на ACC-12, то я смогу работать с цифровыми видами связи, виртуально нажимая PTT по CI-V. В этой схеме есть только одна проблема — отсутствие гальванической развязки для исключения петель заземления и наводок. В SignaLink USB это все встроено, а мне придется включить в схему еще пару плат вроде XH-M372 (Stereo/Audio Isolator). При этом сигнальные кабели нужно будет соединить, а вот GND по входу и выходу соединять нельзя.
Единственным важным моментом будет правильно выставить уровень сигнала. Выход с трансивера — низкоуровневый, а значит, нужно повысить чувствительность входа звуковой карты. Посылаемый аудиосигнал, напротив, не должен доходить до красной зоны в приложении — например, WSJT-X для FT8.
Что в итоге
Icom IC-706MKIIG нельзя назвать сложным в освоении аппаратом. Его меню легко выучить, а к элементам управления привыкаешь довольно быстро. Используя CI-V-интерфейс, можно не просто перестраивать его по частоте/модуляции, но и применять в сценариях коррекции эффекта Доплера (при приеме сигналов с радиолюбительских и погодных спутников).
Проведя первые связи на DIY-антенну из удочки (диапазон 10 м, вертикаль с 4 противовесами), я отметил хорошее качество и избирательность. Его еще можно модернизировать, установив дополнительную DSP-плату и фильтры. Но в данный момент я хочу с его помощью провести максимум связей на FT8.
Могу ли я рекомендовать Icom IC-706MKIIG начинающим радиолюбителям в качестве первого трансивера? Да, это хорошее радио, обладающее базовым набором настроек и позволяющее без проблем работать в эфире из дома и из полевых условий. Первое время инструкция по эксплуатации будет вашей библией, но спустя пару недель вы сможете с закрытыми глазами выполнять любые нужные настройки.
P. S. Мне очень хотелось рассказать о том, как можно работать по протоколам RTTY и CW, но текст и так получается объемным. Если вам интересно почитать продолжение, то обязательно напишите об этом в комментариях. Подготовлю в ближайшее время!