Издание Vice опубликовало обзор слитой документации и записей с совещаний разработчиков Amazon, работавших над созданием робота Astro. Очень хрупкий Astro плохо справляется с лестницами и постоянно следит за домочадцами, в том числе из-за неисправной системы распознавания лиц. Сотрудники компании называют его «ужасным» и «катастрофой, не готовой к выпуску».
28 сентября Amazon представила домашнего робота Astro. Он оснащён тремя колёсами, камерой для наблюдения за домом, динамиками для воспроизведения музыки и 10-дюймовом сенсорным экраном для просмотра видео. В робота заложена система распознавания лиц, чтобы различать живущих в доме людей и уведомлять пользователя о проникновении злоумышленников. Astro также способен составить карту дома и патрулировать его в отсутствие хозяев. Пользователям доступно дистанционное управление роботом, включая просмотр видео с камеры Astro во время обхода квартиры. Через эту камеру в случае необходимости пользователь может установить видеосвязь с находящимися в доме людьми.
Одним из главных минусов устройства разработчики назвали склонность робота бросаться с лестниц. Сотрудники заверяют, что при первой же возможности Astro пытается совершить «самоубийство», из-за чего его никак нельзя считать надёжным и подходящим для использования в доме.
Робот очень хрупкий и легко ломается, несмотря на сравнительно высокую стоимость в размере $1000 при покупке до конца этого года. В будущем стоимость Astro поднимется до $1500. В ходе экспериментов у робота часто ломалась мачта, на которой держится дисплей, и встроенные устройства. В домашних условиях это создаёт больше проблем, чем пользы. Например, на робота могут случайно наступить жители дома или просто споткнуться о него, сломав дорогой девайс вскоре после покупки.
Другая проблема связана с системой распознавания лиц. Astro должен плотно взаимодействовать с людьми и чётко разделять «своих» и «чужих». Для этого при покупке и первоначальной настройке в робота загружают фотографии и записи всех жителей дома. Тем не менее, согласно внутренним документам, система работает некорректно и Astro может не узнавать людей. Из-за этого у робота включается заложенная программа (Sentry), по которой он начинает следовать за человеком и внимательно записывать всё, что он делает. Слежка не прекращается до тех пор, пока пользователь самостоятельно не отключит Sentry. Записанные данные робот может передавать на выбранные при настройке устройства, например, смартфон владельца робота.
Издание Verge направило запрос в адрес Amazon с просьбой прокомментировать статью Vice. В ответ компания заявила, что эти документы и записи устарели. Итоговый робот получил все необходимые обновления для усовершенствования систем безопасности, распознавания лиц, обнаружения лестниц и других функций.
