Китайское национальное космическое управление рассматривает возможность расширения орбитальной станции «Тяньгун» за счёт добавления к ней новых модулей, заявил командующий системой станции Китайской академии космических технологий Ван Сян.
1 ноября к основному модулю «Тяньгун» «Тяньхэ» пристыковали модуль «Меньтян». Он стал третьим и последним из запланированных на тот момент КНР модулей Т-образной станции на орбите Земли.
Ван Сян отметил, что следующим этапом, вероятно, станет добавление к «Тяньгун» нового основного модуля. Он добавил, что это продолжит расширение станции, а следующий запущенный модуль будет выполнять роль узла для стыковки с последующими космическими аппаратами.
Первый модуль станции «Тяньхэ» запустили в апреле 2021 года. Он обеспечивает основные двигательные функции и системы жизнеобеспечения. На «Тяньхэ» расположены жилые помещения для тайконавтов. Он имеет стыковочный узел для прибытия космических кораблей и соединения с другими модулями.
Второй модуль станции — «Вэньтян» — доставили на орбиту в июле 2022 года. Это первый исследовательский модуль «Тяньгун».
По словам Вана, новый модуль позволит обеспечить большее и удобное пространство для тайконавтов, а также создать среду для проведения научных экспериментов внутри и снаружи станции.
Ван не уточнил, одобрен ли проект расширения «Тяньгун», однако он подчеркнул, что добавление нового базового модуля откроет возможности для масштабирования международного сотрудничества и послужит основой для будущего развития космической станции. Кроме того, обновлённая «Тяньгун» окажется полезной для пилотируемых полётов КНР на Луну — она будет выполнять роль аванпоста.
Китай не исключает возможность туристических посещений на «Тяньгун». Также некоторые страны подали в КНР заявки на обучение тайконавтов и совместные космические полёты.
