Американский оператор связи T-Mobile благодаря партнёрству с компанией спутникового интернета SpaceX Starlink сможет обеспечить интернет 5G на всей территории США. Об этом объявили гендиректор T-Mobile Майк Зиверт и глава SpaceX Илон Маск на совместном мероприятии. 

Компании в рамках проекта «Покрытие выше и выше» начнут обеспечивать спутниковое подключение к Интернету, что обеспечит соединение со скоростью от 2 до 4 мегабит в секунду в пределах «соты».

Этого соединения должно быть достаточно, чтобы отправлять текстовые сообщения, MMS и пользоваться мессенджерами. Спутниковая услуга сотовой связи будет доступна «повсеместно в континентальной части США, на Гавайях, в некоторых частях Аляски, Пуэрто-Рико и в территориальных водах». 

Сервис планируется запустить в бета-версии к концу 2023 года в «избранных областях».

По словам Маска, спутники Starlink второго поколения, которые будут запущены в следующем году, смогут обеспечить связь, используя часть среднеполосного спектра T-Mobile PCS. Их антенны будут иметь диаметр от 5 до 6 м. Глава SpaceX обещает, что благодаря услуге пользователи даже смогут смотреть видео. 

Зиверт говорит, что операторам приложений для обмена сообщениями, таких как WhatsApp или iMessage, необходимо будет работать с T-Mobile и Starlink, чтобы их сервисы распознавали спутниковое соединение. 

Маск пояснил, что, в отличие от обычного интернет-сервиса, услуга будет работать без доступа к полной спутниковой группировке Starlink. 

Обе компании заинтересованы в партнёрстве с операторами мобильной связи по всему миру, чтобы клиенты T-Mobile могли пользоваться их услугой даже за рубежом.

Другая компания Маска, Tesla, также будет использовать эту технологию для подключения услуг премиум-класса в своих электромобилях. В настоящее время Tesla использует сеть AT&T для систем визуализации дорожного движения в реальном времени, спутниковых карт и стриминга музыки. Однако с внедрением новой услуги её бесплатно включат в «самые популярные тарифные планы» T-Mobile. Зиверт подчеркнул, что хочет сделать услугу доступной для людей с «недорогими» тарифными планами с ежемесячной платой за обслуживание ниже, чем за текущие услуги спутниковой связи. 

Клиентам T-Mobile не потребуется никакого специального оборудования для подключения услуги. 

Зиверт также сказал, что T-Mobile «открыта» для возможности использования SpaceX для своей транспортной сети в будущем, особенно в сельской местности. 

Ранее в этом году заявку SpaceX на субсидирование сельского интернета отклонили из-за стоимости оборудования компании. Но если компания будет использовать существующее оборудование T-Mobile, то Федеральная комиссия по связи США может пересмотреть свою позицию. 

Данная кооперация похожа на раннее объединение другого оператора, Verizon, с проектом спутникового интернета Amazon Kuiper, хотя последняя ещё не запустила ни один из своих спутников.