Как известно, многие китайские компании находятся под действием санкций США, которые, по замыслу, должны почти до нуля ограничить использование КНР критически важные для Штатов технологии. Речь идет о разработке и производстве электроники, использовании мощных чипов и т.п.
Санкции действуют уже несколько лет, результат тоже есть, но, видимо, не такой, какой планировалось. Недавнее расследование, проведенное Reuters, показалось, что многие компании в Китае умудряются закупать мелкие и не очень партии чипов, которые могут использоваться в ИИ-отрасли. Что происходит и почему — выясняем под катом.
Что там с чипами?
Санкции здорово ограничили приток в КНР мощных чипов, литографических машин и т.п., но, вероятно, речь идет лишь об официальных поставках. Ну а какой бизнес не заинтересован в том, чтобы наладить поставки неофициально, в обход запретов? Так и появляются логистические цепочки, где производителей и вендоров «обманывают», обходя официальные каналы продаж. Слово взято в кавычки, поскольку большинство таких схем, вероятно, реализуется при молчаливом согласии самих продавцов — ведь бизнес, что мелкий, что крупный, вряд ли полностью откажется от прибыли в свете каких-то ограничений.
Конечно, на всю мощность подобные каналы поставок работать не могут, поэтому в отчете Reuters фигурируют небольшие партии чипов, которые удалось закупить государственным научно-исследовательским институтам искусственного интеллекта и университетам. При этом поставщики остаются неизвестными, причем ни Nvidia, ни официальные партнеры компании не входят в число этих поставщиков. Представитель корпорации заявил, что Nvidia соблюдает все применимые законы об экспортном контроле, требуя от партнеров и клиентов делать примерно то же самое. «Если мы узнаем, что клиент совершил незаконную перепродажу третьим лицам, мы предпримем немедленные действия», — заявил представитель Nvidia.
Что касается чипов, то речь идет об Nvidia A100 и H100, а также более медленных модифицированных чипах, которые разработаны специально для китайского рынка, A800 и H800. Старшие модели были запрещены одними из первых, тогда как США начали ограничивать экспорт младших только в октябре прошлого года.
Reuters удалось обнаружить данные о поставках совсем небольших партий чипов. Так, в мае прошлого года Харбинский технологический институт приобрел шесть чипов Nvidia A100 для создания и развития «модели глубокого обучения», а в декабре 2022 года Китайский университет электронных наук и технологий приобрел один A100 для пока неизвестных целей. Негусто, но, вероятно, есть и более крупные партии, поставки которых просто остаются в тени. Вот, например, чуть более крупная закупка, сделанная Университетом Цинхуа. Этой организации удалось приобрести свыше 80 чипов А100 после санкций 2022 года. Кроме того, закупали чипы и Университет Цунцина, компания Shandong Chengxiang Electronic Technology и другие.
В общей сложности агентство Reuters рассмотрело более 100 тендеров, свидетельствующих о закупке чипов A100 государственными организациями, и десятки тендеров, документально подтверждающих закупки A800. Покупки включают «совершенно новые» чипы и были сделаны совсем недавно, в этом месяце. Большая часть продукции, приобретеноой китайцами, используется по назначению — для работы с технологиями искусственного интеллекта.
Санкции плохо, но работают
По мнению экспертов, экспортные ограничения все же возымели некоторый эффект — так, информации о поставках десятков тысяч мощных ИИ-чипов нет. Такие данные скрыть сложно, но о них ничего не известно. А для масштабных проектов с ИИ-технологиями требуется огромное количество современных чипов. Так, для запуска и обучения «модели, аналогичной GPT OpenAI, потребуется более 30 000 карт Nvidia A100», сообщили представители TrendForce в марте прошлого года.
Соответственно, Китай, по всей видимости, может закупать десятки, возможно, сотни современных чипов, наподобие А100 и другим, но о десятках тысяч речь не идет. Но все может и измениться. Так, например, сейчас достаточно активно развивается черный рынок чипов, на котором продавались излишки крупных партий, поставленным компаниям из США. Также имели место быть продажи Китаю чипов индийскими, тайваньскими и сингапурскими поставщиками. К слову, Индия за последние несколько месяцев значительно нарастила закупки американских чипов.
К слову, против таких ограничений выступают многие, включая и американских игроков рынка. Они утверждают, что запрет на экспорт может настолько негативно повлиять на компании из США, что те в перспективе отстанут в конкурентной борьбе.
Что еще?
Дело в том, что попытки обойти ограничения неоднократно предпринимала сама Nvidia. Пробует что-то сделать она и сейчас. Так,
28 декабря она анонсировала видеокарту GeForce RTX 4090D. Чип выпущен специально под требования китайского рынка, без нарушения санкционных постановлений. Стоит отметить, что после запрета продаж флагманской RTX 4090 в октябре 2023 года китайским покупателям, NVIDIA быстро адаптировала продукт под новые условия.
“GeForce RTX 4090D был разработан при тесном сотрудничестве с правительственной службой экспортного контроля США”, — заявил один из представителей компании. В релизе к продукту Nvidia утверждает, что чип всего на 5% уступает в мощности старшей версии видеокарты, что практически не отразится на эффективности рабочего или игрового процесса китайских пользователей.
Новая карта на данный момент — единственная из последних моделей, которая может свободно поставляться в Китай. При этом NVIDIA подумали и об еще одном моменте. Так, графический процессор GeForce RTX 4090D не поддерживает возможность разгона, поэтому официально нет никакого способа увеличить его производительность. Ну а за неофициальные способы производитель не отвечает, тут уже к NVIDIA претензии могут быть чисто номинальные.
Китайские компании тоже ищут выход из сложившейся ситуации. Некоторые крупнейшие технологические гиганты КНР, такие как Baidu, ByteDance, Tencent и Alibaba, закупили у Nvidia оборудование на сумму около 5 миллиардов долларов непосредственно перед наложением санкций министерством торговли США. То же самое сделали и многие мелкие китайские компании. Вероятно, активный мониторинг и дальнейшие ограничения экспорта будут усиливаться. Несмотря на это, еще сохраняется хрупкий баланс между сотрудничеством двух государств, который дает компаниям из КНР возможность работать с западным партнерами.
