В новом исследовании, принятом к публикации в журнале Astrophysical Journal и загруженном на сайт arXiv, канадские учёные из нескольких университетов выдвинули гипотезу, по которой Земля и вообще вся Солнечная система находятся внутри гигантского магнитного туннеля. Такая гипотеза сможет объяснить наличие в Млечном Пути двух крупных нитевидных магнитных структур.
По словам доктора Дженнифер Уэст, научного сотрудника Института астрономии и астрофизики Данлэпа, астрономы давно размышляли над природой этих структур. Вероятно, новая гипотеза станет шагом на пути к пониманию природы магнитных полей как всей Галактики, так и всей Вселенной.
Северный Полярный Шпур (North Polar Spur, NPS) и Регион Веера (Fan Region) – это два самых ярких в радиодиапазоне участка нашего неба. Нашли их ещё в 1960-х годах, но с тех пор они остаются загадкой для учёных. Невооружённым глазом их не разглядеть, но радиотелескопы улавливают исходящие от них сильные магнитные радиоволны. По словам Уэст, если бы мы могли их видеть, они занимали бы большую часть неба.
Составив трёхмерную карту ближайшей части Галактики на основании того, что можно «увидеть» в радиотелескоп, Уэст с коллегами разметили длину и местоположение обеих структур. Исходя из их работы, структуры эти не отдельные, как считалось ранее, а представляют собой части одного туннелеподобного объекта.
Как сказала Уэст, астрономы в течение 50 лет пытались разгадать эту загадку, считая эти структуры отдельными объектами, и канадские учёные стали первыми, предложившими теорию их единой природы.
Взглянуть на ситуацию по-новому команде учёных помогла идея построить такую карту Млечного Пути, на которую можно посмотреть с необычной перспективы. Обычно при составлении карт Галактики северный галактический полюс (точка пересечения перпендикуляра к плоскости галактики, проходящего через центр, которую видно в северном полушарии Земли) размещают вверху, а галактический центр – в середине. Но после того, как астрономы составили карту с центром в другой точке, единство структур NPS и Региона Веера увидеть стало легче.
Поскольку скорость перемещения в космосе, доступная человечеству, крайне мала, при построении трёхмерных карт Галактики нам приходится опираться на данные, полученные с телескопов, оценку расстояний и компьютерное моделирование. Уэст любит сравнивать выполнение таких задач с попыткой построить трёхмерный план дома, не сходя с дивана.
По словам Уэст, эти структуры занимали её с тех самых пор, как она впервые увидела карту неба, построенную по данным с радиотелескопов. И когда её команда построила карту Галактики по-новому, новая идея просто озарила их.
В дальнейшем учёные планируют развивать свою модель, проливая свет на природу окружающего нас массивного туннеля и других нитевидных структур Вселенной.
