Исследователи Курчатовского института открыли механизм, благодаря которым микроорганизмы приспосабливаются к суровым условиям Антарктиды.
Размер бактерий, которые встречаются в различных частях света, уменьшаются до менее чем 200 нанометров в суровых условиях Антарктики. Эксперты считают, что эти метаморфозы могут получить практическое применение для науки ― например, в фармацевтике и селекции сельскохозяйственных культур.
Специалисты Курчатовского института считают, что уменьшение размеров бактерий связано с приспособлением организмов к условиям вечной мерзлоты. Следуя такой логике, бактерии, оказавшиеся в более мягком климате, должны увеличиваться в размерах. Чтобы проверить эту гипотезу, ученые увеличили влажность и температуру до максимальных для Антарктиды показателей.
Так, исследователям удалось запустить сукцессию ― процесс, в ходе которого одни популяции микроорганизмов сменяются другими из-за изменений условий внешней среды.
Результаты эксперимента показали, что при изменении климатических условий общее число антарктических бактерий увеличивается, а количество малых клеток сокращается. Ученые отмечают волнообразность этого процесса, когда микроорганизмы постепенно возвращаются в первичное состояние.
Таким образом, при создании комфортных условий среды бактерии оживают, насыщаются влагой и увеличиваются в размерах. Когда питательные ресурсы заканчиваются, микроорганизмы снова уменьшаются в размерах и возвращаются в «спячку».
Эксперты считают, что это состояние покоя не ограничивается одними жесткими природными условиями Антарктиды. Например, похожее поведение микроорганизмов можно наблюдать в биопленках патогенных бактерий при терапии антибиотиками, когда часть микроорганизмов переходит в состояние глубокого покоя, чтобы пережить курс лечения.
