Вадим Бобылев, заведующий Лабораторией динамики галактики Пулковской астрономической обсерватории Российской академии наук (РАН), с точностью определил угол закрутки Млечного Пути. Согласно его расчётам, рукава нашей галактики закручиваются под углом –12°.
Как указано на сайте РАН, строение далёких галактик известно человечеству лучше, чем строение Млечного Пути. Солнечная система расположена в плоскости галактического диска, поэтому мы видим нашу галактику с ребра. Общепринятой модели глобальной спиральной структуры нашей галактики пока не существует. Но учёные чаще всего используют модель логарифмической спирали с двумя рукавами с углом закрутки 5-7°. При этом, согласно последним данным, скорее всего у галактики четыре рукава с углом закрутки 10–14°.
Исследователям удалось уточнить структуру Млечного пути благодаря каталогу цефеид, составленному благодаря польско-американской программе OGLE (Optical Gravitational Lensing Experiment). Проект занимается изучением тёмной материи методом гравитационного микролинзирования. Цефеиды — класс пульсирующих звёзд, жёлтых гигантов или сверхгигантов. Они могут относиться к разным популяциям звёзд, иметь разную светимость или другие параметры, но механизм пульсаций у всех цефеид одинаковый. Их светимость напрямую зависит от периода пульсаций, что исследователи используют для определения расстояния до удалённых объектов во Вселенной.
В зависимости от возраста звёзд, распределение цефеид в проекции на галактическую плоскость XY сильно разнится. Поэтому Бобылев не учитывал звёзды моложе 80 млн и старше 300 млн лет. Также во время проведения расчётов оказалось, что нельзя надёжно выделить достаточное количество цефеид, принадлежащих рукавам Персея и Щита. В связи с этим астроном определял геометрические характеристики только двух спиральных рукавов — Стрельца и Внешнего рукава.
«В итоге для уточнения геометрических характеристик рукава Стрельца были отобраны 269 цефеид. По ним получены оценка угла закрутки спирального узора i = –11,9 ± 0,2° и положение центра этого рукава на оси центр Галактики–Солнце a0 = 7,32 ± 0,05 кпк. Во Внешнем рукаве отобраны 343 цефеиды, по которым найдены i = –11,5 ± 0,5° и a0 = 12,89 ± 0,06 кпк», — указано на сайте РАН.
