Исследователи-медики кафедры офтальмологии в Университете Юты смогли восстановить работу сетчатки, которую взяли у умерших доноров. Это исследование может проложить путь к новым методам борьбы со слепотой.

Когда нейрон теряет связь с соседними клетками, это, как правило, необратимый процесс. Однако учёные нашли способ оживить связи светочувствительных нейронов в сетчатке умершего человека.

В течение пяти часов после смерти глаза человека обычно реагируют на свет. Но эти светочувствительные клетки, называемые фоторецепторами, не могут общаться с другими клетками сетчатки, что делает их практически нежизнеспособными.

Группе исследователей удалось транспортировать глаза недавно умершего донора с помощью специального футляра, который поддерживал их насыщение кислородом и питательными веществами. Затем команда провела электростимуляцию сетчатки и смогла восстановить естественные электрические импульсы фоторецепторов в макуле, той области сетчатки, которая отвечает за центральное поле зрения.

Автор исследования Франс Винберг, доцент кафедры офтальмологии, отмечает, что в прошлых исследованиях удавалось восстанавливать очень ограниченную электрическую активность в донорских органах зрения. По его словам, такого результата впервые удалось достичь в макуле.

Учёные отмечают, что их путь может открыть методы борьбы с потерей зрения из-за дегенерации жёлтого пятна и других нейродегенеративных состояний. По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний, возрастная дегенерация жёлтого пятна является основной причиной слепоты во всем мире.

«Научное сообщество теперь может изучать человеческое зрение способами, которые просто невозможны с участием лабораторных животных», — добавил Винберг.

Кроме того, будущие работы, основанные на этом исследовании, потенциально позволят выяснить, как умирают нейроны и как можно оживить эти нервные клетки, чтобы сохранить или восстановить их функцию. Используя сетчатку, учёные, вероятно, смогут бросить вызов необратимости гибели нейронов.

В США в 2019 году стартовали клинические испытания системы с нейроимплантом на шести незрячих добровольцах. Мозговой имплант Orion вживляют прямо в мозг, благодаря чему, как утверждают разработчики, устройство можно использовать при полной слепоте.

В 2020 году две группы ученых из США и Европы представили разные методы регенерации зрения. Одна группа занялась восстановлением связей между глазом и мозгом, а вторая использовала электрические импульсы для имитации сигналов с сетчатки.

В 2021 году российская «Лаборатория “Сенсор-Тех”» совместно с фондом поддержки слепоглухих «Со-единение» представила имплант ELVIS для вживления в кору головного мозга. Он предназначен для тех, кто потерял зрение, но мог видеть до этого, то есть имел зрительный опыт.

Медики смогли восстановить сетчатку мёртвых доноров