Инженеры из Университета штата Вашингтон (WSU) распечатали различные инструменты из титанового сплава и прототипа марсианской пыли на 3D-принтере. В будущем такой метод можно будет использовать для строительства и изготовления различных инструментов на Марсе, что будет дешевле их отправки в космос, указывают в WSU.
Учёные нагрели искусственное вещество, имитирующее реголит Красной планеты, смешанное с титановым сплавом, до 2000°C. Из расплавленной смеси они напечатали инструменты разной формы и размера и после остывания проверили их на прочность.
Команда добавляла к титановому сплаву разное количество реголита. Испытания показали, что лучше всего себя показала смесь с 5% реголита: инструменты из неё охлаждались без трещин и пузырей и оказались твёрже, чем чистый титановый сплав.
Распечатки из чистого реголита при остывании растрескались и оказались очень непрочными, что означает, что марсианский грунт, к сожалению, не подойдёт в качестве строительного материала. Но команда отмечает, что его можно использовать как покрытие против радиации.
У метода есть множество возможностей для улучшения, заявляют в университете. После того, как удалось доказать, что идея работает, учёные могут экспериментировать с различными материалами и техниками, со способами создания жилья, строительных материалов, инструментов, деталей и других вещей.
«Нам следует думать в этом направлении, потому что реголит может стать компонентом при производстве не только хрупких предметов, но и прочных композитных деталей, которые можно использовать для любых конструкций», — заключают авторы исследования.
