Гарвардский астрофизик Ави Лёб вместе с Карсоном Эцеллем выдвинули гипотезу о вероятном количестве зондов инопланетных цивилизаций в Солнечной системе. По их подсчётам, всего их может быть вплоть до четырёх квинтиллионов (1018) штук.
В своей работе астрофизики используют данные о наблюдениях межзвёздных тел в Солнечной системе. На данный момент таких объектов обнаружено всего четыре: астероид 1I/Оумуамуа, метеориты CNEOS 2014-01-08 и CNEOS 2017-03-09, а также межзвездная комета 2I/Borisov. Все эти четыре тела нашли в промежутке между 2014 и 2022 годами.
Лёб и Эцелль подсчитали с поправкой на невысокие возможности инструментов наблюдения, что всего в галактике может насчитываться около 40 дециллионов (10³³) таких тел. Затем астрофизики попытались оценить, какое количество таких объектов может пролетать в пределах обитаемой зоны Солнца, и пришли к выводу, что подобных тел может быть до четырёх квинтиллионов.
Несмотря на эксцентричность таких заявлений, астрофизики стараются быть осторожными в своих оценках. В своей работе они подчёркивают, что речи о колоссальной армаде инопланетных зондов в Солнечной системе не идёт. Большинство из этих тел, предположительно, должны быть межзвёздными астероидами или кометами. Тем не менее, Лёб и Эцелль полагают, что некоторую долю в этом количестве могут составлять именно объекты, созданные внеземными цивилизациями.
Ави Лёб не впервые выступает с такими заявлениями об Оумуамуа. В феврале 2021 года гарвардский астрофизик заявлял, что, судя по траектории, астероид должен оказаться на самом деле рукотворным объектом внеземной цивилизации. Тогда же Лёб выпустил целую книгу об этой своей гипотезе.
