Исследователи в ходе изучения специфики распространения света в Солнечной системе обнаружили свечение, предположительно появляющееся вследствие отражения солнечного света от пыли, попадающей в систему извне вместе с кометами. Если эта версия подтвердится, пылевая оболочка станет новым дополнением к архитектуре Солнечной системы.
Для установления яркости фонового свечения команда исследователей, работающих по программе SKYSURF, использовала данные 200 тысяч изображений космического телескопа «Хаббл» и измерила пойманный на них свет. После вычитался свет от различных объектов: звёзд, галактик и не только. Обнаруженный в конечном итоге «избыток» был чрезвычайно блёклым — эквивалентным свечению 10 светлячков, рассеянных по всему небу. Как описывают исследователи, это сравнимо с обнаружением слабого свечения в наглухо закрытой ставнями комнате.
Версию о кометной пыли могут косвенно подтверждать наблюдения станции «Новые горизонты». В 2021 году на расстоянии от 4 до 5 млрд миль от Солнца (далеко за пределами пояса Койпера и орбит планет) станция зафиксировала необъяснимый источник слабого свечения. Но среди версий этого свечения также указаны, например, распад тёмной материи, свет от неизвестных далёких галактик и не только. На текущий момент точный источник этого света не установлен.
Авторы изложили результаты работы в нескольких научных статьях:
SKYSURF-4: Panchromatic Full Sky Surface Brightness Measurement Methods and Results (пока не прошла рецензирование).
Предположения учёных ещё предстоит проверить в ходе анализа множества других архивных данных «Хаббла». Результаты этой работы будут важны и для исследования других галактик и систем, в данные о которых необходимо будет вносить корректировки.
