Собирается вернуться на рынок соцсеть Lyka. Проект известен тем, что платил своим пользователям за активность на платформе, а потом был закрыт после распоряжения Центробанка Филиппин. Rest of World опубликовал его историю и попытался разобраться в подозрительной схеме монетизации готовящегося к перезапуску стартапа.
Lyka «появилась из ниоткуда» в начале 2021 года и стала предлагать пользователям за каждое действие оплату внутренней валютой соцсети, GEM. За каждую загрузку фотографии и даже каждый «лайк» на счета владельцев аккаунтов в Lyka поступали соответствующие суммы. Утверждалось, что внутреннюю валюту соцсети можно использовать в реальной жизни, вплоть до оплаты коммунальных счетов и совершения больших покупок. Вирусным на Филиппинах стал ролик, в котором местная знаменитость со слезами на глазах дарила своей матери внедорожник Ford почти за $70 тыс., якобы купленный на накопленные в Lyka GEM. Вскоре Lyka стала третьим по количеству скачиваний приложением на Филиппинах, уступая только TikTok и Facebook.
Lyka придумал и создал в 2019 году бывший венчурный капиталист Райан Бэрд. И ему понадобилось три года и три раунда финансирования, чтобы привлечь $20 млн. Инвесторами стали в том числе крупные розничные продавцы, которые сотрудничали с приложением и «обналичивали» его внутреннюю валюту. Среди них были Adidas, Fila, Ford и Victoria's Secret. Продавцы могли использовать GEM для совершения покупок в сети Lyka или обменивать их на реальные деньги. Соцсеть брала 5% с каждой транзакции. На пике популярности платформы ежемесячно совершалось около 1,2 млн транзакций.
На вопросы об устойчивости бизнес-модели Lyka Бэрд отвечал, что его соцсеть имеет более 25 приносящих доход функций, и что он работает в убыток, чтобы максимально увеличить свою аудиторию «в стиле технологических гигантов Кремниевой долины».
Как пишет Rest of World, «чудесная экономика» Lyka резко закончилась в июле 2021 года, через семь месяцев после взлёта популярности. Центробанк Филиппин распорядился приостановить все транзакции Lyka, заявив, что у компании нет надлежащей лицензии на осуществление платёжных услуг. В итоге активные пользователи соцсети остались с накопленной внутриплатформенной валютой. Согласно данным, предоставленным Data.ai, Lyka на тот момент загрузили более 4,5 млн человек. Продавцы пострадали больше: многим из них не перевели «живые деньги» за их товары. А в этой сетевой экономике участвовали 28 тыс. продавцов. Бэрд переложил ответственность за невыплаты продавцам на филиппинские государственные органы: по его словам, только запрет Центробанка не даёт ему рассчитаться по долгам.
Одна из представителей Союза компьютерных профессионалов (CPU) Филиппин дала комментарий для Rest of World. По её словам, «самым тревожным сигналом было то, что неясно, как компания получает доход».
Райан Бэрд в интервью журналистам назвал причиной краха Lyka коррупцию в странах третьего мира и его нежелание платить взятки. Позже он отказался от своих слов, но подтвердил, что рассматривает возможность возвращения Lyka на рынок и проводит переговоры с потенциальными инвесторами Индонезии и Малайзии. По данным LinkedIn, в настоящее время в компании уже работает около 60 сотрудников, в том числе в Сингапуре, Мумбаи и Гонконге, готовя почву для возвращения соцсети. Судя по заявлениям Бэрда, он собирается перезапускать Lyka в 2023 году и снова будет ориентироваться на аудиторию с низкими доходами.
