Исследовательская команда из Иллинойского технологического института под руководством профессора Дэвида Уильямса впервые продемонстрировала инновационный метод управления летательным аппаратом, не имеющим хвоста.
Обычные самолёты используют для руления стабилизаторы, а новая схема предполагает управление аппаратом при помощи активных воздушных потоков. Струи воздуха направляются на различные поверхности корпуса, и меняют направление движения судна. Возможно, подобная схема позволит создать более экономные коммерческие самолёты, поскольку стабилизаторы создают сопротивление воздуху. В военных самолётах отсутствие хвоста позволит сделать аппарат менее заметным для радаров.
На предыдущих испытаниях в октябре 2022 года команда запускала летательный аппарат в девятиминутные полёты, продемонстрировав работоспособность новой системы. Это был обычный реактивный самолёт, оснащённый дополнительными средствами управления, создающими воздушные потоки. Сначала судном управлял один пилот при помощи традиционных средств. Затем в полёте управление передавалось второму пилоту, который работал с системой активных потоков. Оказалось, что эта система выдавала даже большую мощность, чем выходило по прикидкам на основании испытаний в аэродинамической трубе.
Система активных потоков позволяет совершать манёвры, недоступные при использовании обычной системы управления, а также летать под углами, при которых традиционные системы потеряли бы свою эффективность.
Во время второго полёта Уильямс уменьшил мощность системы активных потоков, сделав полёт более стабильным и безопасным. Активные потоки реализуются при помощи вентиля особого типа, запатентованного Уильямсом и его учениками.
