Google в партнёрстве со стартапом Fervo возводит геотермальную электростанцию для обеспечения питанием двух центров обработки данных в американском штате Невада. Объект будет способен генерировать 3,5 МВт электроэнергии, этого достаточно, чтобы удовлетворить потребности более 2,6 тыс. домохозяйств.
Электростанция будет подавать энергию в местную сеть, которая обслуживает два дата-центра Google за пределами Лас-Вегаса и Рино.
Проект геотермальной электростанции входит в план Google по круглосуточному использованию электричества без выбросов углекислого газа. Компания стремится реализовать инициативу к 2030 году. Для достижения этой цели компания должна подключить к своей сети больше источников чистой энергии. Google рассматривает геотермальную энергию как ключевую часть будущего энергобаланса, поскольку она способна восполняться всякий раз, когда солнечная и ветряная энергия не могут полностью закрыть потребности.
Проект находится в разработке с 2021 года, когда Google объявила о «первом в мире корпоративном соглашении о разработке проекта геотермальной энергетики следующего поколения».
Однако проект Google — это не обычная геотермальная электростанция, которая забирает горячую жидкость из природных резервуаров для производства пара, вращающего турбины. Объект построен на окраине геотермального месторождения, где «есть горячая порода, но нет жидкости», объясняет старший директор Google по энергетике и климату Майкл Террелл.
Для генерации геотермальной энергии Fervo пробурил две горизонтальные скважины, через которые происходит закачка воды. Стартап подаёт холодную воду через трещины в породе, которая нагревает жидкость и позволяет генерировать пар обратно на поверхность. Система имеет замкнутый контур, поэтому вода используется повторно, что важно для засушливого климата Невады.
Fervo также проложил оптоволоконные кабели внутри двух скважин, чтобы в режиме реального времени собирать данные о расходе, температуре и производительности геотермальной системы. Методика заимствована из нефтегазовой отрасли.
В отличие от ветряных и солнечных электростанций, которые чувствительны к погоде и времени суток, геотермальные объекты способны производить электроэнергию более стабильно.
В сентябре Google объявила о партнёрстве с некоммерческой организацией Project InnerSpace с целью разработки глобального инструмента картирования и оценки геотермальных ресурсов.
