Недавно астрономы заметили признаки протяжённого диска из пыли и газа, вращающегося по орбите вокруг далёкой звезды. Хотя это явление является нормальным этапом развития звезды и её планетарной системы, но эта находка настолько впечатляет, что это первое явление, которое мы наблюдаем вокруг звезды в совершенно другой галактике, за пределами нашей собственной. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.
Объект был обнаружен в Большом Магеллановом Облаке — карликовой галактике, удалённой от Млечного Пути примерно на 179 000 световых лет. И хотя, казалось бы, здравый смысл подсказывает, что процессы звёздообразования универсальны, нам не удавалось раньше наблюдать за их превратностями за пределами нашей родной галактики.
"Когда я впервые увидела свидетельства наличия вращающейся структуры в данных ALMA, я не могла поверить, что мы обнаружили первый внегалактический аккреционный диск. Это был особенный момент", — сказала астроном Анна Маклеод из Даремского университета (Великобритания), когда результаты исследования были опубликованы в ноябре.
"Мы знаем, что диски играют важную роль в формировании звёзд и планет в нашей галактике, и вот впервые мы видим прямое доказательство этого в другой галактике".
Маклеод и её коллеги начали кампанию по поиску внегалактического звёздного диска, когда данные, полученные прибором Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) на Очень большом телескопе, обнаружили признаки джета в системе под названием HH 1177.
Это тоже признак звёздообразования: часть материала, вращающегося вокруг формирующейся звезды, уносится вдоль линий её магнитного поля к полюсам, где выбрасывается в космос в виде мощной струи.
Исследователи хотели выяснить, можно ли обнаружить диск в пыльном сердце звёздообразования, поэтому они использовали ALMA для поиска признаков вращения. Это можно заметить по тому, как длина волны света укорачивается, когда источник притягивается к нам, и удлиняется, когда он оттягивается.
"Частота света меняется в зависимости от того, насколько быстро газ, излучающий свет, движется к нам или от нас", — объясняет астроном Джонатан Хеншоу из Ливерпульского университета Джона Мурса (Великобритания). "Это точно такое же явление, как и то, что происходит, когда звук сирены скорой помощи меняется, когда она проезжает мимо вас, и частота звука переходит от более высокой к более низкой".
