14 февраля 2005 года Стив Чен, Джавед Карим и Чад Хёрли (бывшие сотрудники PayPal) запустили YouTube. Они использовали формат Flash Video, благодаря которому можно было передавать ролики приемлемого качества при не самом быстром подключении. Сегодня сервис отмечает 20 лет со дня запуска.
Примечательно, что первое видео на YouTube появилось спустя два месяца после запуска. 23 апреля 2005 года сооснователь платформы Джавед Карим опубликовал короткий ролик с прогулки по зоопарку Сан-Диего. Видео доступно до сих пор. За 20 лет оно набрало 348 млн просмотров, 17 млн лайков и 10 млн комментариев. Выглядит внушительно, но это не самое просматриваемое видео на YouTube.
В рейтинге лидируют:
Baby Shark Dance — 15 млрд просмотров, 44 млн лайков.
Despacito — 8 млрд просмотров, 54 млн лайков.
Johny Johny Yes Papa — 7 млрд просмотров, 19 млн лайков.
Общедоступным YouTube стал только в мае 2005 года, а через полгода сервис отчитался о ежедневной аудитории около 2 млн пользователей. Перспективную платформу заметила Google, поэтому практически сразу после релиза компания начала договариваться о покупке сервиса. В ноябре 2006 года YouTube стал часть экосистемы Google. Платформу продали за 1,65 млрд долларов. Спустя 12 лет акции, которые при продаже получил один из основателей YouTube, стоили уже 729 миллионов долларов.
Под руководством Google разработчики площадки запустили смежные сервисы, например музыкальный стриминг YouTube Music, детское приложение YouTube Kids, подписку YouTube Premium, короткие вертикальные ролики YouTube Shorts и другие.
За время своего существования компания принимала и не самые популярные решения. В 2021 году на YouTube отключили счётчик дизлайков. Пользователи раскритиковали позицию сервиса, и всё дошло до того, что в обсуждение вмешался сооснователь YouTube Джавед Карим. Он отредактировал описание первого видео на площадке и отметил, что компания никогда не раскроет истинный мотив отключения дизлайков и будет ссылаться на свои исследования.
До сих пор описание под самым первым роликом на YouTube периодически обновляется. С его помощью можно наблюдать за интересами и мировоззрением Джаведа Карима. Сейчас в описании находится ссылка на видео про исследование, согласно которому, микропластик накапливается в человеческом мозге.
Сейчас сервис насчитывает 2,7 млрд пользователей в месяц, которые ежедневно просматривают более 5 млрд роликов. Это делает YouTube вторым сайтом по посещаемости во всём мире (первое место у Google). Больше всего пользователей зарегистрировано в Индии — 476 млн человек. За ней следуют США, Бразилия, Индонезия и Мексика. Платную подписку YouTube Premium подключили более 100 млн человек во всём мире.
