Команда управления космическим телескопом «Гайя» 27 марта отключила подсистемы аппарата и отправила его на безопасную «пенсионную орбиту».
«Телескоп „Гайя“ в последний раз использовал свои двигатели: покинув точку Лагранжа L2, он начал медленный дрейф в сторону его конечной орбиты вокруг Солнца», — говорится в сообщении команды в X.
В январе ЕКА завершило научную деятельность «Гайи», поскольку запасы топлива космического корабля были почти исчерпаны. Тем не менее потребовались дополнительные работы, чтобы окончательно вывести телескоп из эксплуатации.
Обсерватория была спроектирована так, чтобы выдерживать экстремальные условия космоса, включая радиационные бури и удары микрометеоритов. Для этого в «Гайе» предусмотрено несколько резервных уровней, которые позволили бы аппарату перезагрузиться и начать работу после сбоя.
«Стратегия вывода из эксплуатации включала систематический разбор и отключение запасных уровней резервирования, которые так долго защищали „Гайю“. Мы не хотим, чтобы телескоп снова включился и начал передавать данные, если его солнечные панели обнаружат солнечный свет», — цитирует Space.com представителей ЕКА.
Телескоп «Гайя» был запущен в космос в декабре 2013 года и размещён в точке Лагранжа L2. За время своей работы «Гайя» изучила почти 2 миллиарда звёзд и других объектов в Млечном Пути и вокруг него. Эта обширная звёздная перепись содержит подробные сведения о движении, светимости, температуре и составе звёзд. Полученные данные позволили учёным с высокой точностью измерить расстояния до этих звёзд, определить их размеры и классифицировать типы, отслеживая мельчайшие изменения их положения.
Цель исследования — создать самую большую и точную 3D-карту нашей локальной Вселенной. Первый выпуск данных космического аппарата вышел 14 сентября 2016 года, второй — 25 апреля 2018 года, а третий (и последний) — 13 июня 2022 года.
Четвёртый выпуск запланирован на 2026 год. Планируется, что в него войдёт в два раза больше информации, чем в предыдущий каталог, включая первые данные о нескольких сотнях или даже тысячах экзопланет, которые учёные надеются обнаружить на изображениях, полученных с орбитального телескопа. Кроме того, эти сведения помогут уточнить трёхмерные координаты и характеристики всех известных и ещё не изученных звёзд, что значительно обогатит наши представления о структуре и внешнем виде Галактики.
