Озадачили меня тут написать демона на PHP. Т.е. скрипт, который будет заданное количество раз в заданное количество часов в случайное время (всегда случайное) выполнять определенные действия, и все это без использования cron'a.

До этого никогда не заморачивался, а тут после постановки задачи, начал было думать что так нельзя, что php скрипт надо вызывать браузером…ну задача то поставлена, надо выполнять.

Первая мысль — отключить ограничение времени выполнения скрипта. Запрещено хостером.

Вторая мысль — яваскриптом повторять аякс-запрос периодически (да хоть раз в секунду). — нельзя (требование заказчика).

Выяснилось, собственно, что и браузер открыт не должен быть, и крон нельзя использовать, и работать скрипт должен независимо от пользователя, бесконечно долго. Естественно, он должен минимум грузить систему.

Сколько лет занимаюсь разработкой сайтов, всегда сталкиваюсь с одной проблемой — 9 из 10 заказчиков считают, что мы телепаты. Мы — это в принципе все айтишники, а, может быть, и специалисты других отраслей (не могу сказать точно — не пробовал). Когда заказчик говорит «мне нужен интернет-магазин для продажи <...> через интернет», он обычно предполагает, что любой интернет-магазин — это нечто «готовое», позволяющие «делать деньги» просто после того как «наполнил склад» и получил от Исполнителя сам сайт.
Я не буду здесь расписывать про раскрутку магазина, про юридические и бюрократические нюансы. Просто хочу потенциальным заказчикам (неважно у кого заказывать) дать несколько советов, чтобы в результате они получили то, чего хотят, а не то, чего хотел разработчик.